荀启作为巡城卫中的一员，走在一队卫兵的中间，在兜鍪和其他人的遮挡下，显得毫不起眼。
带队的屯长是吕布座下的一员亲卫，这次并未随吕布一同前往战场，而是留在长安城内，继续负责巡城之职。
在走了小半日后，这一支巡城卫来到城北。
这一片地域大多是闾里之地，为平民与手工艺人的住宅。更靠近宫殿的那一条街被称为“小北阙”，是达官贵胄的住所。
沿途所过之处，见到巡城卫的平民皆飞快地回到家中，关门闭户，生怕晚了一秒，招来祸端。
不知为何，荀启突然就想起他在荀彧进城时所见到的那一幕。
戍城官员趾高气昂，随手就对摔倒的工匠挥鞭打骂。
结合史载中，有关董卓卫兵无辜残杀百姓，以百姓头颅充当战功的荒诞记载，无怪乎这些人会成为惊弓之鸟。
荀启又一次地怀念起现代的和平法治社会。若不是吕布的这些卫兵都是跟他一样出自并州集团，与董卓手下那些西凉兵的作风有所不同，荀启还真不一定能保证自己能与这些人维持表面上的和平共处。
其他巡城卫的士兵见到这些平民避如蛇蝎的举措，丝毫没有任何特别的反应，显然早已习惯。
“原地休整。”
在经过一处水井的时候，屯长如此命令道。
所有人听命，稍稍放开队列，各自寻找了一个地方休息。
荀启跟着众人散开，挑了个背阴且不起眼的地方，倚墙而立。
他闭目小憩，耳边是巡城卫其他士兵的低弱交谈声。正随意地听着，大脑放空之际，忽然之间，他的耳朵灵敏地捕捉到一个并不属于巡城卫，且来自另一个方向的哭声。
那哭声细微而压抑，时断时续，若不仔细聆听，极有可能忽略过去。
荀启蓦地睁开眼，向四周巡视了一番，发现除了他，其他人都没有听到这阵哭声。
他再次闭上眼，寻找那道声音的方位。片刻后，双眼复又睁开，侧眸看向身后那堵痕迹斑驳、略显破旧的墙。
哭声正是从墙的另一面传来。
荀启仔细辨认声音，试图确认音色与年龄，还未有结果，已四处查看了一番的屯长走到他的身边，开口询问。
“这墙可有不妥？”
荀启心知这位屯长心思细腻，观察力异于常人。却也没想到自己就这么短短的一瞥，就让屯长捕捉了个正着。
好在这并不是什么见不得人的事。荀启如实以告，将他听到的声音与具体方位一一告诉屯长。
屯长本来打算揶揄荀启少年心性、好管闲事，可他在对着这面破旧围墙的时候，忽然想起了什么，所有调笑的话都被他咽了回去。
“当真是这里面传来的哭声？”
荀启道了一句是。
屯长皱了皱眉，顾不上一旁的荀启，走近围墙，不嫌脏地将耳朵贴在那面尘土剥落的墙面上。
侧耳聆听了一会儿，船长确定了声音的来源，表情逐渐慎重。
他命令巡城卫继续原地歇息，不要乱走，自己带着佩剑，循着墙体往东面前行。
走到一半，屯长忽而回头，招呼荀启：“你也一起来。”
荀启应声跟上，十分有眼力见地保持了安静。他两人快步沿着墙走了一圈，不久便走到正门的位置。
随着方位的转移，里头的哭声越来越清晰。
荀启正在猜测这座院子里的主人，是不是自己准备找的那一个。一旁的屯长已直接上前拍门。
“巡城卫查访，速将大门打开。”
里头的哭声一滞。没过多久，有其他细碎的声音响起，像是有人在整理物什。
不到几息的功夫，那扇木头做的门扉被打开了。
为他们开门的是一个年约十二三岁，尚未及笄的女孩。
她的脸蛋干净而白皙，不见泪痕，可她的眼睛犹带着点红意，依稀是刚哭过的模样。
屯长没有放松冷硬的神态，公事公办地问问题，但他的态度比起以往，已经算是难得的耐心与和气：“这里可是皇甫议郎的住所？”
女孩紧绷了脸颊，只迟疑了片刻，嗫嚅称是。
屯长接着询问：“刚才哭泣的可是你？为何而哭？”
女孩的眼中浮起一丝警惕和慌乱。她连连摇头，言不由衷地道：“妾……方才因为摔了一跤，受不了疼痛而哭，并未有旁的事……是否是妾的哭声惊扰了将军？在此恳请将军雅量，宽宥于妾。”
见屯长皱了皱眉，那女孩脸上的惊慌之意更盛，甚至出现一丝恐惧。
短暂充当了背景布的荀启适时开口：“屯长，既然无事，是否当从原路回返？”
屯长虽然还想再问更多，但看到女孩的反应，终究没有多说，示意荀启随他一起离开。
等走出数十丈后，屯长惊觉荀启的话看似不识眼色，却也像是一种提醒。
他打量着荀启的神色：“你已知晓？”
荀启不爱与人互打哑谜，但穿越了这么多天，他已习惯了这种交流方法：“姓皇甫者，我只知一家。”
他未说出口的是：在正常情况下，巡城卫完全没时间理会哪家的私事。屯长之所以对里面的哭声这么关注，且亲自过来询问，只因为这一家姓皇甫，是某个著名将领的住所。
这个将领便是皇甫嵩，汉末名将，曾履次大破黄巾军，立下战功。
皇甫嵩此人，刚正忠义，用兵多奇变，军事才干远超于董卓等人。若非汉灵帝听信谗言，将出征在外的皇甫嵩强行召回，兴许中央的弱化局面能他的手上得到短暂的遏制，再残喘个数十年。
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