随着小祥、大祥、谭祭等阶段一点点过去，哀痛逐渐减轻，众人的丧服也由重变轻、由粗变细，终于迎来最后的发引落葬。
在新君的带领下，宗亲与百官一同扶先帝棺椁至郊外营建好的帝陵，在最后的哭祭与三拜后，结束大行皇帝的丧仪。
第二日，众人脱下肃穆的丧服，换上寻常衣装，逐渐恢复往日生活，停滞了整整两个月的朝会终于重新开始。
与此同时，十月末齐太后的生辰也被提上日程。
万春殿中，翠荷将一面将一支玉簪小心地插入楚宁的发间，一面道：“今年也不知怎的，太后竟会想起来要大办生辰宴。”
楚宁正站在铜镜前仔细整理才穿好的衣物，闻言侧身看了看肩上才被抚平的褶皱，道：“谁知道呢？兴许是因为今年恰好是六十五的寿辰，照风俗该好好操办一场吧。”
话虽如此，翠荷却道：“奴婢总觉得没这么简单。”
楚宁也是这样想的。
齐太后虽纵着身后的齐氏一族弄权，自己却更像个深居简出的老妇人，每日吃斋念佛，生活俭朴，鲜少大肆操办过生辰宴，即便今年恰好是六十五的大寿，也该顾及不久前才过世的先帝才是。
这时候要办寿宴，显然还有别的意图。
“罢了，咱们今日先去看看，兴许能猜出些什么。”
她和萧煜在万春殿住了一月有余，如今丧仪过去了，萧煜的身子也养好了，是时候该回东宫了。
她原就打算今日要去亲自去一趟百福殿，向齐太后问安，到底是长辈，不得不敬重些。谁知一大早，百福殿也恰好来人，说齐太后请她用过午膳后过去一趟。
东宫和百福殿素来泾渭分明，她这个太子妃也不大能入齐太后的眼，这时候让她过去，显然是别有用意。
待整理好仪容，楚宁又在殿中等了片刻，直到有从衙署过来的仆从带来萧煜公务繁忙，抽不出空回宫的消息，才起身独自往百福殿去。
这也都在意料之中。
萧煜与齐太后关系僵硬，若非必要，几乎不去百福殿，从前每月几次问安也都是她这个太子妃一人去的。况且，这几日朝中也的确发生了些事。
先是重开大朝会的第一日，御史台便有人当庭以三年前私吞赈灾钱粮、纵容家属欺男霸女的罪名弹劾沧州刺史梁彪。
这一弹劾显然有备而来，不但将罪名说得清清楚楚，连其中的具体时间、数目等细节也都列在折子中。萧恪之看罢，当即命刑部与大理寺共同审理。
朝中有不少人知道，梁彪过去一直是太子萧煜的拥护者，如今成为新帝登基后第一个用来杀一儆百的人，可见其背后对太子的针对。
萧煜更是心思沉重到极点。
他事先已经有所准备，让徐融将过去这些腌臜痕迹都处理掉，却仍是被萧恪之抓住了把柄，这一次只是个远在沧州的梁彪，谁知对方手里还有多少其他人的罪证呢？
然而此事还未尘埃落定，萧恪之却紧接着下了另一道旨意，将重新疏通滑州境内长十四里的古河道一事交到萧煜手中，又引起朝野上下一片震惊。
须知疏通滑州河道一事，去岁便已由郑滑解读观察使提出，因先帝忽然染病才暂且搁置。此事若成，能决旧河，分水势，使滑州境内再无水患，数百顷良田的灌溉也将得以恢复，正是件能造福一方百姓，赢得一片赞誉的差事。
新帝一面打压太子手下的拥趸者，一面却将这样的差事交给他，实在让人摸不清到底是什么意思。
这几日，萧煜一面暗中猜疑萧恪之的真正意图，一面又不得不日日到工部与主事的几位官员讨教、商议，等着一月后启程前往滑州。
百福殿外，守候的婢女一见楚宁过来，冲她微微施礼后，便转身进殿中禀报。
楚宁在殿外静静等着，只觉那婢女禀报的时间格外长。
她早习惯了在百福殿受冷待，也不恼，只耐心等着，许久那婢女才笑盈盈地引她入内。
一进内室，还未见人，便听一道年轻温柔的女声絮絮地说了两句什么，紧接着便是齐太后爽朗的笑声。
齐太后素来不苟言笑，能在百福殿中引她如此开怀的人，十分少见。
楚宁略一思忖，便知对方是谁。
果然，一入内室，正见齐太后身边坐了个十五六岁的少女，面容恬静，模样端庄，气质沉稳内敛却并不寡淡无趣，反而有种收放自如的气度，正是中书令齐穆的幼女、齐太后的亲侄女，齐家六娘齐沉香。
齐太后膝下并无子女，因此对齐穆的几个儿女格外亲厚，尤其六娘齐沉香，从小就因性情温顺体贴、大方沉稳而在长安闺秀中十分出挑，深得太后喜爱。
楚宁只瞥了一眼，便照规矩躬身下拜，端端正正行礼。
然而那坐在一处的姑侄二人却好似都没察觉她的出现一般，依旧说说笑笑，丝毫没有停下来让她起身的意思。
楚宁依旧不动声色地耐心等着，心里却思量齐沉香此时的出现，是巧合还是太后有意安排。
也不知过了多久，直到方才的婢女去而复返，说了句“圣人来了”，坐在齐太后身边的齐沉香才像忽然察觉到她的存在一般，诧异地睁大眼，道：“姑母，太子妃已到了，看样子应当已跪了许久。”
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