黄娥的父亲已经交卸了江都县县尉的职务，准备回家过年，并打算等明春再从家乡启程赴任海州，一家人出来，当然要一家人回去，故此黄娥父亲来信要求黄娥随行。
老管家孙伯介绍完情况，低声劝解。“姑娘，经过这种事，你总得在家乡露个面，要不然，闲言碎语便能把你淹没了”
黄娥看了看时穿，不知道该怎么回答。鲁大等人见此情况急忙起身，借口帮助那三名待嫁女孩搬行李、收拾房间而回避了。
黄娥忍住话头，将这三人送走后，她回身对老管家孙伯说：“舅舅已经上京，我回家做什么？孙伯你想一想，如今继母在家，我算是在家中举目无亲了。不管别人怎么说，我真要回到家中，光继母的闲话就让人难堪……我不能回啊。”
孙伯难堪的说：“姑娘，你若不回家，今后就没有退路了……发生了这样的事，原本你父亲事后便有点对你不管不问，要不然怎会容你留在海州？
这次你若不听从他的召唤回家过年……从此，你身边就再无亲人照顾了，啊，姑娘，今后嫁娶方面，也别指望父母相助了。”
孙伯说完，扫了一眼时穿，以目光示意对方出言劝解。但时穿只是盯着黄娥，目光很柔和——在他看来，黄娥回不回去都无所谓。
黄娥哼了一声，轻轻摇头：“谁说我身边没人？舅舅虽然动身前去科考了，但舅母马上要到。舅舅过去对父亲不依不饶，不过是怕父亲、继母扣住我母亲的嫁妆。如今舅舅已经不在意那份嫁妆了，我也不指望那份嫁妆生活，如此计算起来，我其实不回家更好。
孙伯记得崔小清姑娘么……噢，不记得呀。她现在与哥哥在崔庄比邻而居。那崔姑娘也是家有继母，她宁愿诈病入庙修行，借此金蝉脱壳摆脱父母的束缚，独立成为女户，从此海阔天空任飞翔。
她走过的路，我未尝不能走，况且——哥哥才是我今后的依仗。如今我在哥哥这里，凡事都可以自己做主，何必要回家看人的脸色、听人的使唤，孙伯，你替我想个法子，干脆辞绝了去。”
孙伯愣了一下，很为难的说：“老爷明年就要来海州上任，姑娘不与老爷一起回乡，对老爷的官声大有影响，老爷恐怕不情愿走到这一步！”
时穿突然插嘴：“娥娘刚经过桃花观事件后，惊魂未定，又遭遇‘阿弥陀佛教’袭城，现在整个海州依旧动乱不安……嗯，再说娥娘最近又病了，病得很重。”
黄娥嘴角浮出一丝笑意：“孙伯，你没告诉父亲关于舅舅的事情吧。”
孙伯低头，回答：“男女也曾给老爷传回一封信，说大郎愿意资助舅老爷上京赶考，也曾说姑娘的舅母即将来海州定居。”
黄娥轻笑：“舅母如今尚未到，大约是被匪乱耽搁在路上。我估计也就这三两日就到了，咱不差这个时间，孙伯就送信回去，说我因惊吓而患病，正在被舅母照管着。”
时穿再度插话：“也许，等明天中午就该到了。”
黄娥上前挽起了时穿的胳膊：“舅母既然明天就要到了，我便现在开始‘生病’，哥哥，今天是考生入考场的日子，你领我出去观看一下，素珍姐姐恐怕也在考场外面。自回来后，我们还未曾见到她。”
也是，是该去看一下褚素珍了。
……
海州贡院大门口，海州州衙的衙役排列成两班，禁军厢军也都出动了，他们沿着大街站成了人墙，以阻止百姓冲击贡院……可大宋朝老百姓向来不怕官府，即便这样戒备森严的的场合，依旧有很多百姓在禁军厢军站成的人肉胡同里挤来挤去，挤得士兵们站不住脚，只好频繁的喝斥。
这样一来，海州贡院门前便很拥挤——但这种拥挤是大宋特有的现象，站在贡院台阶上的海州知州张叔夜假装没看到，而学谕大人以及海州知贡举、提举官则眯缝着眼睛，只顾上下打量进场的举子。
贡园门外，上下打量未来举人老爷的，不光是知贡举大人。百姓在士兵跟前挤来挤去，其实也是在打量未来的举人老爷，而士兵们之所以下不了手，强力驱赶推搡他们的闲人，则是因为前来考察准举人的，多数是豪富人家的姑娘、媒婆，以及姑娘们携带的家丁。
时穿领着黄娥好不容易挤到贡院门口，看到这个纷乱的场景禁不住笑了：“国家抡才大典，居然闹的跟菜市场一样，哈哈，这个宋代真有意思。”
黄娥扯了扯时穿的手，在一旁细声解释：“这是在相女婿呐！现如今他们只是预定举子，京城里面如此闹腾，那是预定进士，据说那里的场面更热闹，都已经不是平常的‘寻看’了，是乱棍齐下的抢夺。”
时穿点头：“我知道，‘榜下捉婿’嘛……哦，现在这场面，应该称之为‘榜下寻婿’吧？”
京城人有得天独厚的优势，他们可以在第一时间知道谁考上了进士，这些人把持“抢女婿”的专利已经有两百多年了。渐渐的，其他州县的老百姓对京城人的把持不乐意了——没错，咱不能上东京汴梁城抢女婿，但咱可以抢举人啊，肥水不落外人田嘛。所以，每次科举时，抓住考生入场的瞬间，让自家女儿站在贡院门口，预先挑选几个考生，一等考生传来中举消息，立刻抢先预定，咱从上游绝了京城人的妄想，那还不成吗。
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