3万骑兵雄赳赳气昂昂列队在敦煌城下，刀枪林立，杀气森然。红日从东方的天际欲要喷薄而出，染红了大半边的天宇。凉风习习，炎炎8月的大漠，也就清晨还能有一些凉气。
林沐风一身银色铠甲，望了望灰蒙蒙的天宇，又回头看了看旌旗招展的敦煌城头。
隆隆隆！九声震天的炮响，林沐风长出了一口气，拔出佩剑，遥指西南方，朗声呼道，“全军开拔！”
……
朱嫣然站在城头上，望着越来越远去消失在大漠戈壁滩深处的三万骑兵，在漫天的沙尘中，眼圈一红，差点就掉下泪来。前日跟林沐风闹了场不愉快之后，她就没再搭理他，径自住进了朱允炆的行宫里，即便是今天朱允炆为西征大军送行，她也强忍着没下城楼。这两天，她眼前老是出现林沐风跟若兰并辔在大漠深处缓缓前行的幻景，心情烦躁失落之极。
朱允炆上得城楼来，拍了拍朱嫣然的肩膀，笑道，“嫣然，还在赌气呢？诺，这是我们的林大将军给你的信！”
她默默接了过来，打开一看，里面只有两行龙飞凤舞的字句：“不求天长地久，但求曾经拥有”。朱嫣然心里一颤，两行热泪再也抑制不住，滑落在她美丽动人的脸颊上。她扑倒在朱允炆的怀里，大声的哭喊出来。
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敦煌西南，有一古关隘，名为阳关。自汉置阳关以来，一直是丝绸之路上的重要关卡。而此时的阳关，早已被废弃。望着眼前这一片废墟，林沐风心里不免又是一片感慨。
昔日的阳关城早已荡然无存，仅存一座被称为阳关耳目的烽燧遗址，耸立在墩墩山上，让后人凭吊。在南面，有一片一望无际的沙滩，这里沙丘纵横，有一道道沙梁，沙梁之间为砾石平地。而西面，还残存部分房屋、农田、渠道等遗址，一阵大风吹落黄色尘沙仍然清晰可见。
3万骑兵分成两队，分别由原先西大营的千户孟连和夏侯永统率，而西大营的镇抚郭奎则居中调度，做了林沐风的副将。除此之外，大军中还有数百名身手不凡的锦衣卫充当林沐风的亲兵卫队。
落日西斜，阳关以西百里处的戈壁上，金色的光芒将远处的沙漠渲染的更加瑰丽。3万骑兵以一字长蛇的阵型静静地沐浴在夕阳的余晖中，等待着主将的命令。
林沐风还在等待，他在等待探马的回报。
此次进入西域救援察合台，第一站是哈密，察合台的使节就在哈密城中等待大明的援军。林沐风知道，这西域表面上都在察合台王国的统治之下，实际上跟千年前的汉唐一样，西域各地还是以各城郭之城独自为政，一个城主就相当于一个地区的王，只不过，他们迫于察合台的武力而不得不臣服罢了。而这哈密，在元末已经立国，称哈密国，是察合台的附属国。
远远地，在金黄色的地平线上，驰来了数十匹马。马蹄声隆隆，转眼间就来到近前。一个探马队长翻身下马，将马背上一个身材高大的胡人掀下马来，跪倒在林沐风的马前，“大将军，小的等在前面发现了几个胡人，顺便带了一个回来。”
胡人满面尘沙，他惶然的瘫倒在地上。
林沐风在马上淡然道，“你抬起头来！”
胡人哆嗦着慢慢抬起头望着面前这个气势凛凛的汉人大将军，半天没敢说出一句话来。他搞不明白，这大漠中啥时候出了这么一支庞大的明军，他们——他们难道也像瓦剌人一样，要来掳掠我们的牛羊，奸杀我们的女人，抢夺我们的财宝？
林沐风打眼一看，吃了一惊，翻身下马，哈哈大笑起来。笑了半天，他才缓缓道，“你可是格里沙？”
这居然是之前京城沙雪酒楼的老板格里沙，自从林沐风买下了他的酒楼之后，他就举家迁移回了老家哈密。今日与几个邻人在戈壁上放牧，突见一支骑兵纵马而来，邻人以为是瓦剌骑兵，便四散逃窜，只有他躲闪不及，被明军的探马抓了起来。
格里沙虽然吃惊，但却并没有认出林沐风。此时的林沐风一身甲胄，威风凛凛，气势逼人，格里沙根本就不敢正眼看他。林沐风也没再说什么，只是抬手扶起了他，和声道，“格里沙，本将军奉大明皇帝旨意，进西域来与察合台大军一起抗击瓦剌人，你权且作为我军的向导吧——此地距离哈密城还有多久的路程？”
见林沐风似乎没有恶意，格里沙这才平静下来，定了定神，颤声道，“将军，小人愿意为大军做向导！回大将军的话，此地距离哈密还有大半天的路程，此时赶路，明日凌晨即可到达……只不过……”
“只不过什么？”林沐风淡淡道。
“大将军，哈密王已经投降了瓦剌，察合台大汗的使者被王屠杀，目前，哈密城外已经驻扎了瓦剌人的铁骑！”格里沙看了看林沐风的脸色，小心翼翼地回道。
林沐风心头一跳，心道，果然没有出自己的预料。瓦剌人正在一个个分割瓦解西域的诸个城郭之国，只要将别失八里外围的几个大城郭占据，东察合台王国必亡。如果不出意外的话，不要说哈密了，就连西南方的吐鲁番，恐怕也落在了瓦剌人的手里。而自己的大军要想西进与察合台大军联合，必须要途径哈密或者吐鲁番。
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