马修咳嗽一声：“我是普利茅斯的马修·霍金斯，我的家族拥有多项产业，我的父亲安德鲁·霍金斯是普利茅斯议会成员。请告诉我你的姓名。”
这是用背景来加强权威，让对方心有顾忌。无论什么时代，都非常有效。
罐头掀开面罩，里面居然是个年轻人：“我是科恩·珀尔。我父亲是理查三世晋封的骑士。很高兴认识你。”
马修和罗伯特表情古怪，竟然是前朝余孽？
不过欧洲的领主和骑士们改换门庭是家常便饭，人均吕布，无人在意。
马修：“我在上帝面前誓言，以每月5英镑雇佣科恩·珀尔骑士为……安全顾问，暂定一年为期。”
这是个誓言的时代。直到二战时期，欧洲依旧有人以誓言为契约。写字？那得看有多少文盲。
至于有没有用……没见后来大家都拿纸写字了么？对于马修来说，上帝就是个狗屁，毫无压力。
对于有本事的人，用保镖或者护卫之类词汇可能不太妥当。安全顾问当然高大上一点。年轻骑士品味了一下，顿时感觉舒服了。
科恩的马死了，马修让他骑驮马。东西分配到另几匹牲口身上。可怜小毛驴被一堆行李压的腿都软。众人只好一人背一点分担。
科恩：“那个驮马背上是什么东西？？”
马修：“是送给国王的礼物。它的安全，也十分重要。”
科恩微微点头，看来这雇主并不是信口开河。
当晚，一行人就在科恩居住的农庄过夜。
外人不知道，但科恩和农庄的人很清楚。科恩父亲去年已经死了。最关键的是，这采邑他不能世袭了。
他老子其实属于封建残留。因为都铎王朝喜欢雇佣兵。所谓封建兵役制变成了雇佣兵制度。原本的骑士效忠顿时变的不那么重要了。实际上，包括普利茅斯在内，有的骑士转换为了“商人骑士”，有的穷困潦倒，有的沦为农夫。也有很多成为雇佣兵，出海成了冒险者。
采邑制最初时，无论何人都不能世袭，封君封臣任何一方死亡，就会收回。后来就变味了，在贵族们艰苦不懈的努力下，变成了世袭。但是显然，愣头青科恩不在此列。
马修觉得，这小子估计除了打架，什么都不懂。居然兔子还吃窝边草。
罗伯特斜眼：“有没有搞错？你第一次当强盗吧？居然吃窝边草？”
科恩依旧耿耿于怀：“手下败将，无耻之徒，还杀了我的马……别跟我说话。”
罗伯特怒道：“你就一身盔甲厉害，有本事脱了，我要用拳头教训教训你。”
科恩狞笑：“我早就想这么干了，有种出去打。”
马修：“艾琳，别傻站着了……快点吃饭。”
艾琳道：“马修……，我现在是侍女。”
马修：“现在没有外人，嗯……就像小时候一样。”
艾琳顿时鲜活起来：“好的……嘻嘻。”
马修笑道：“来……坐下看戏。”
出乎马修的预料，罗伯特居然凭借丰富的经验把年轻力壮的科恩锁的不能动弹。不过少年随从却认为，明明是科恩锁住了罗伯特。中年随从却觉得，他们是下手太轻了才会形成这种局面。不然挖眼踢裆哪来现在这古怪造型？
显然，罗伯特是街头出身。科恩却是中规中矩的骑士训练出来的。对于这种流氓打法经验不足。
最后还是马修大喊一声再不住手就扣工钱了。才把两人分开。
马修是第一次来到埃克塞特，虽然普利茅斯直线距离这里也就70公里左右。因为德文郡并不大，也就两千多平方公里，你把他当做某东方大国东部一个县就差不多了。
艾琳想去看着名的埃克塞斯大教堂，马修却想看埃克塞斯的港口。于是几人在这停留了一天。
埃克塞斯羊毛贸易比普利茅斯还要繁荣，显然，新的地主和商人阶层在蓬勃发展，他们也很难区分，商人拥有土地，地主也从事贸易。就算是自耕农也拥有一些生产资料。
现在出口羊毛的税率比呢绒高多了，海关官员虽然会睁只眼闭只眼，收钱可不会手软。虽然是国王亏了，但也起到了抑制出口的作用。
人类本身就是人类社会最大最重要最不可预测的最重要变量。
马修出神了一会，罗伯特跑来说遇见一个熟悉的船长，他正好要去普利茅斯。问是不是写封信回家？
马修当然要写信。这个年代一旦出远门，音讯全无是常态。有机会干嘛不报个平安？
船长年纪不小，马修也认识，拉过他们家的羊毛。很自然的就攀谈起来，这是他了解信息的途径之一。
交谈还好，东拉西扯而已。随后让马修目瞪口呆得事情出现了，老船长掏出一个盒子，里面整整齐齐的是一些喇叭筒。
“要不要试试这个，小霍金斯先生？”
烟草？
马修立刻接过，明知故问道：“这是什么？”
老船长嚯嚯一笑：“等会你就知道了。”
马修和老船长叼着喇叭筒到处找火，最后跑到一个杂货铺里才点着。
火柴还需要等200年。火镰需要高碳钢，有点贵。燧石互敲才是穷人常见的方式。所以留着火种很重要。人群聚居的地方，大家互相借火，是非常常见的社交内容。
马修点燃吸了一口，顿时不由得咳嗽起来。没处理好的烟草，味道跟后世大相庭径。
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