“太子去了步府？”萧华雍前脚离开，后脚萧长旻就接到了消息，他问前来禀报的下属，“带了何人？”
“回禀殿下，只带了一个内侍一个侍卫。”下属恭敬回话。
萧长旻若有所思，沉默了片刻后吩咐道：“你去请余将军来一趟。”
平遥侯没有了，余项还是京畿卫的大将军。
下属应声正要退下又被萧长旻喊住：“等等，让余将军带上余二娘子。”
上次弃车保帅，及时抽身，是余桑宁告知余项，余项去说服萧长旻，但余项并没有揽功，他也盼着女儿日后能够被萧长旻高看一眼，故而将事情始末告知了萧长旻。
事后躲过一场风波，大多数如余桑宁所料，萧长旻也的确对余桑宁大为欣赏，萧氏的儿郎没有瞧不起女郎的自命清高，不提过往的女中豪杰，只说东宫不久有一个？
故此，他也愿意将余桑宁当做谋士，二人过不了多久就要大婚，余桑宁既然有如此之才，他为何不能给她更多的机会？
十六王宅的昭王府红绸飘飞，昭示着大喜将近，余桑宁与萧长旻是未婚夫妻，大婚之日不足一月，余项还是让余桑宁扮作了小厮，跟着他一道来了王府。
“殿下。”父女二人见礼。
萧长旻连忙虚扶一把：“将军不用多礼，我们很快便是一家人。”
说着就给心腹使了个眼色，让心腹将人都打发下去，房门关上，屋子里就剩下他们三人。
余项面色慎重起来：“殿下有何要事，只管吩咐。”
萧长旻温和一笑：“将军多虑，小王无事需得劳烦将军，而是有一件事情欲寻人倾吐商议，将军与二娘子日后与我便是同气连枝，故此才请了将军与二娘子前来，将军与二娘子请坐。”
说着，萧长旻将人招呼在圆木桌前，桌子上已经摆好了茶水干果糕点，萧长旻要亲自斟茶，余桑宁先一步：“论尊卑长幼，合该我来。”
萧长旻也不与她相争，而是对她微微浅笑，便礼貌地看向了余项：“将军，我得到了一个消息，步世子实则是女儿身。”
不知余项惊骇，就连余桑宁的手都抖了抖，幸好她自制力极佳，没有让茶水飞溅出来，很快就敛下心神，将第一杯茶水递给了萧长旻。
她能够迅速稳住，萧长旻赞赏了一眼，双手接过茶碗。
“殿下，此事非同小可，消息是否可信？”余项也快速回神，肃容问道。
“消息来源可信，这人绝不会欺瞒于小王，只是……他对步世子是女儿身的消息只有七八成把握，并不能笃定。”萧长旻当然不会将自己的花楼告诉余项，“这些日子，小王也暗中派人查探步世子，仍旧一无所获。”
“步世子若当真为女儿身，这么多年，她在陛下眼皮子底下长大，不可能瞒得如此之好。”余项还是有些不信。
这要是真的，陛下知道了，不得气晕过去？
更何况莫说陛下，就连他们也从未怀疑过步疏林的身份，步疏林整日与纨绔子弟为伍，不是斗鸡抓鸟，就是宿花楼吃花酒，说她是女郎，实在是有些……令人难以置信。
“将军，陛下原是要将三妹妹赐婚于步世子，岂料步世子缠上了崔少卿，外间之言，传得沸沸扬扬，三妹妹不愿，这才作罢。”萧长旻道，“步世子乃是蜀南王府独苗，她自个儿不急着婚事，蜀南王竟然也无动于衷，实在不合常理。”
哪怕步疏林留在京都，不想拖家带口，也不愿在婚事上也受制于陛下，但真正能屈能伸的好男儿，哪里怕顺着陛下的意结一门亲？又不是心有所属，对婚事推三阻四，实在是说不过去。
“既然如此，殿下何不让陛下再给步世子赐一桩婚？”余桑宁忽而开口。
萧长旻与余项都看向她。
余桑宁丝毫不窘迫，落落大方道：“殿下何故如此在意步世子是否女儿身？”
萧长旻不妨她如此一问，仔细想想，揭露步疏林女儿身，好似功劳也不大，得到的益处并不多。
萧长旻默了默才道：“小王猜疑崔少卿早知步世子为女儿身，而步世子素来与太子妃来往密切，太子妃未必不知情，这事儿若是运作得好……”
后面的话都不用说了，崔家乃至东宫都要遭殃。
余桑宁一听与沈羲和扯上了关系，眉心一跳，压住那种莫名其妙的畏惧之意：“殿下，不论步世子是否真为女儿身，不论太子妃与崔少卿是否知情，都不应该由殿下来运作。”
在余桑宁看来，这就是吃力不讨好的事情，捅破了天也不过是为陛下除了步家，当真要将太子妃甚至如今世家之首的崔家卷进去，并不容易。却要瞬间得罪了沈氏与崔氏。
“余二娘子忘了，诸皇子之中，小王居长。”萧长旻提醒。
余桑宁早就知道萧长旻不甘屈居人之下，但没有想到萧长旻这样直接对她说出来。
他是想要借此扳倒东宫，继而功绩加身，最好能够一步入主东宫。
余项也没有想到萧长旻这么大胆，他可是陛下的人，萧长旻就不怕他告知陛下？
室内一阵沉默，唯有茶香绵绵。
少顷，余桑宁垂下眼帘：“殿下请恕小女直言，此刻并非殿下出手的最佳之机。”
萧长旻眸光微深。
余项瞪着女儿，这样的话能够这么大大咧咧说出来？
余桑宁想了很久，还是没有退缩，她很清楚萧长旻心中既有前王妃，又有他心中深藏之人，她也从未想过要与萧长旻谈那虚无缥缈的风花雪月。
既然如此，就用另一种方式，成为萧长旻不可或缺之人。
“且不说殿下所想能否成功，亦不提太子妃运筹帷幄，只说一切如殿下所愿，殿下能够坐稳东宫之位么？”余桑宁深吸一口气大胆反问，试探一番萧长旻的底线。
“放肆！”余项高喝，“你……”
他训斥的话被萧长旻抬手打断：“你接着说。”
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