深夜，旅馆。
老医官将剃刀放在烛火上烤，待其发黑之后，再用它拨开女孩脖颈处的那层厚重灰鳞。
里面的血肉组织早已不复存在，取而代之的则是如同灰烬般的死灰。
昏睡中的女孩随即露出痛苦的神情，冷汗沁出额头，顺着苍白的脸颊流下。
“她没救了，灰鳞病已经开始向心脏处蔓延，活不了多久。”老医官清洗着双手，转头望向白牧，“敢问这个女孩是您什么人？”
“是一个名为阿裘卡的奴隶，我和她在今天之前素不相识。”白牧照实回答。
老医官点了点头，用着过来人的老道口吻说：“那就好，把她扔了吧，否则到最后只会留下痛苦的回忆。”
白牧默默注视着阿裘卡，似乎在掂量老医官给出的建议。
没什么好愧疚的，自己已对她格外关照，且仁至义尽，将她从奴隶贩子手中赎回自由身，发现她患有灰鳞病后，又请整个罗恩医术最为高明的医官前来诊断。
“有医治之法吗？”这样的话却脱口而出，仅仅是因为从她的眼睛里看到了艾尔丝汀的影子？
“除非七子重生，否则谁也奈何不了龙少女亲手制造的死亡瘟疫。”
女孩呼吸逐渐孱弱，脖颈的灰鳞开始向下蔓延，老医官见状取出药膏，涂抹在上面，并用纱布紧紧缠绕住。
“我的药只能稍稍延缓灰鳞病的索命日期，恕我直言，大人，每天都有像这样的人死去，您不可能救下每一个人。”说完，老医官抱着医箱走出房门。
灰鳞病......
白牧在心中反复咀嚼这三个字，他将女孩留在房内，前往王宫去找紫夫人，询问灰鳞病的详情。
紫夫人依旧保持着一股子神秘的作风，一问三不知，只是允许白牧可以同王禁骑士一起前往灰鳞病死者的埋葬之地。
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诸神燃烧的浓烟，将晨空染得灰暗。
龙少女与七子，战士与铁匠，珍珠眼瞳的老妪，被掏去龙心，束缚于王座之上的黑龙皇，飨食龙肉的愚者......就连被雕刻得形似动物而非人的陌客，皆已置身火海。
雕像的陈年干木和其上无数层的颜料油漆发出炽烈而饥渴的红光。热气袅袅腾升，穿透冰冷空气，后方，王都城墙上的石像鬼和石雕龙朦胧不清，仿佛隔了一层泪珠织成的帷幕。
在白牧看来，那些怪物似乎正在颤抖、蠢蠢欲动......
“真是罪孽。”罗特表示，幸好他知道放低声音。原本只需象征性地在王宫里随便逛上几圈，便可以结束一天的王禁骑士工作，而轻松享受其优渥的待遇与崇高的地位。
没成想，一大早他还在温暖床榻上，品尝着昨夜的宿醉，王禁骑士长一脚踹开门，毫不客气地拿马尿泼他，一股骚臭味使他猛然惊醒，等完全回过神时，已然站在了城外偏僻的小山坡上，面前堆砌着数不清的死者。
他们身穿破烂衣服，瘦骨嶙峋，皮肤上布满了灰色的角质石鳞，死相狰狞可怖，犹如生前拼命抓烂脸颊。
灰鳞病，皮肤一旦与发病区域接触，便会被感染，然后等待着必死的命运，妥妥的死神收割神器。本该只存在于童话绘本中才是。
在此集结的王禁骑士受到御前首相之女——紫夫人的命令，焚毁这拨尸体，以防这场瘟疫的扩散。
并祭以诸神的雕像，以求神祗驱散灰鳞病的邪恶诅咒，虽然只是人的一厢情愿。
罗特快速瞥了一眼白牧，一袭黑色教袍犹如夜空中横贯下来的幕布，在风中舞动，脸上的神情沉静至极，丝毫不见牧师在超度亡灵时所露出的悲悯。
也不知对方从哪得到的消息，竟会知晓灰鳞病已经出现在城中，他暗暗的想，从歌罗梅到王都，只要这神父历经的地方，似乎都不得安生。
城门口聚集了数百群众，观睹焚烧尸体与诸神的场面，私下里对死者议论纷纷，一说都是些邪恶的异教徒，妄图颠覆王权而被处以火刑，但更多的话题是，围绕着烧毁诸神雕像的僭越之举。
空气中的气味十分难闻，对多数人敬拜了一生的诸神做出如此大不敬的行为，即便维持秩序的王禁骑士也深觉不安，这些都是紫夫人下达的命令。
对假男爵罗特而言，诸神没有特别意义，但他和大多数刀尖上舔血的佣兵一样，每次出征前总会供奉战士；有船下水会敬拜铁匠；身体不适，则会向七子祈祷；有噩梦侵袭，又转而膜拜黑龙皇。
眼见诸神被焚，他觉得很不舒服，这并不只是浓烟的缘故。
曾是魔女茶会主人，黑魔法资深崇拜者的紫夫人，会下达这样的命令又似乎合情合理。
“所以，王宫宝物失窃，紫夫人因而大张旗鼓下令追捕黑鼠帮的人，吸引全城人的注意，实际上只是为了掩盖灰鳞病的疫情？”白牧转过头，面无表情地注视着罗特。
罗特一时语塞，心里却不住嘀咕：紫夫人在歌罗梅时就那么中意你，你倒是问她啊，一边是牵涉到公主的预言石被盗，一边又是传说中的死亡瘟疫灰鳞病，其真相就连朝中的大臣权贵都无从得知，我又怎么可能窥得其中秘密，我不过是出身萤火虫佣兵团的一介佣兵，从战场上幸存的假男爵啊。
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