元春和英莲刚走近跟前，那封氏已是“蹭”地一下站了起来：“英莲？英莲！我是你娘啊！”说罢，眼泪珠子扑簌簌就落了下来。
英莲对三岁前的印象已所剩无几，此刻见着这位头发花白，面容憔悴的中年妇人，虽不认得，却下意识觉得亲切。
见她这般真情流露，一时也不由自主红了眼圈，犹豫了下，还是过去拉着封氏的手。
封氏细细看她，只见那一点胭脂痣仍在，容貌中依稀可见幼时的模样，不禁又悲又喜，一把抱住女儿嚎啕大哭起来。
李纨、元春几个瞅着此情此景，都不由跟着掉了几滴泪。待母女二人平复下来，封氏扯着闺女扑通一声给贾珠跪下：“公子是我家的恩人！
这一路上我都听说了，若不是您，我跟英莲今生还不知有没有缘分再见。大恩大德无以为报，请受我们一拜！”
说罢，咚咚咚对着贾珠磕了几个头。英莲见母亲这般，心中既酸且软，也含着泪给贾珠叩头。
见状，贾珠让把二人扶起来，笑道：“甄太太不必客气，不过举手之劳罢了。
快过年了，你们母女团聚，正可共享天伦。只是有两件事，我想跟您说一说。”
甄太太擦干眼泪，坐在凳上笑道：“公子请说。”
贾珠也笑了笑，开口道：“不知您家跟江宁甄家有何渊源？如今您家立不得女户，按着常理，托庇宗族才好生存。
封家毕竟是英莲外家，你们算是外人，日子不好过。若你们和江宁甄家无关，那还有没有同族之人？若有，我可以送你们阖族团聚。”
封氏思索片刻，开口道：“不瞒公子，我家老爷没出家时，也从未提过我家跟江宁甄家有什么关系。
老爷这支是单传，一直子嗣不丰。到了英莲这辈，只得她一个闺女，再无所出。偏巧还给丢了，可不就把我跟老爷的心肝都摘去了！
当年家里遭了灾，除了几亩地家业全无，若真的跟甄家有亲，何故老爷会投奔我娘家呢？所以我觉得，定是跟江宁甄家没有关系。”
顿了顿，封氏又道：“我家老爷既是单传，自是没有同族之人了。所以如今，家里只剩英莲跟我相依为命。
我们娘俩在哪都行，只要能在一起，天涯处处是家！”
贾珠闻言沉吟片刻，正待说话，元春已是开口道：“哥哥，不如留甄太太他们住咱家吧？英莲跟我一处小半年了，眼下让她搬出去，我心里怪舍不得的。”
贾珠抚着手中暖炉，笑道：“这还得问问甄太太的意思。”说罢，扭头又对封氏道：“帮人帮到底，送佛送到西。眼下有两个法子，你看看哪个好些。
一是我们府里在外头给您找个院子住。二是就按我妹妹所说，你们住进我们府里，日后也好照应。”
甄太太闻言有些犹豫，她自是知道这二者各有各的好处。在外头住就是自在些，但她对京城人生地不熟的，又是孤儿寡母，受了欺负也难找回去。
若是南下回苏州，父亲是什么人，她不要太了解。到时说不得要嫌弃她带个拖油瓶回来。
且他日后还可能用英莲换好处，这是她万万不能忍的。到时候她独木难支，哪里护得住闺女？所以这肯定不行。
思来想去，反倒是住在贾府好些。若住这里，虽是寄人篱下过日子，但只要贾珠少爷在，就没人敢欺负她们。
于是甄太太略一思忖便开了口：“多谢公子，那便多谢府上收留了。
只不过我们既住您家，实在不好白吃白喝。我想寻个活计做，也好养活英莲。”说罢，又爱怜地看了女儿一眼。
英莲闻言，不由心中一喜。她在贾府住了些日子，已是喜欢上这里了。一家子对自己都好，大姑娘教自己读书识字，大奶奶虽忙，管家时也会带着自己学学庶务。
要是住到外头，再要跟奶奶姑娘请教，恐怕就难了。
所以她是很想继续住在府里的。此时见母亲同自己不谋而合，面上已是没忍住露出个笑来。
见女儿欢喜，封氏也松了口气，看来这个选择没错，于是只抬起头坚定地望向贾珠。
见她这般，贾珠倒也不算意外。这世道女人独在外头，日子还是不好过。
不提别的，就说那些地痞流氓来了，甄太太恐怕都护不住闺女。再者，薛蟠进了国子监，可总有出来的时候。
万一这家伙哪日在街上碰见英莲，再来一出强抢民女，天子脚下，贾府不过勋贵里的中等人家，哪里兜得住？到时候就麻烦了。
既如此，还不如把她们娘俩放到自己眼皮子底下。有他护着，薛蟠想动手也得掂量掂量。
一念至此，贾珠也满意封氏的选择。他放下手中的暖炉搁在小几上，缓声道：“既如此，您和英莲就在府中住下。
至于活计，听闻您针线好，不如就去针线房帮帮忙吧。其他的不用担心，您算是我家雇工，身份上仍是良籍。”
甄太太见他心细至此，不由心中感动，又是连忙一礼。英莲见她娘尚要找个活计才肯住在人家家里，此方察觉自己白住贾府的不妥来。
暗恼自己没想到此处，她面色微红：“大爷、大奶奶，我也想寻个活计做。”
贾珠挑了挑眉，李纨笑道：“你年纪还小，能有什么活计？还是跟着大姑娘一道玩去吧！”
贾珠见英莲目中坚持，他想了想开口道：“这倒也罢了。既如此，你平日里就给大奶奶打打下手。她忙，你跑跑腿也使得。”
见贾珠这般，李纨也不再多说。这么件小事，相公想怎样便怎样，犯不着跟他顶着。
于是英莲也有了差使。她开心不已，也恭恭敬敬给贾珠磕了个头。
见此间事了，贾珠把这对母女交给自家媳妇，这才带着林之孝往书房去了。
而因着延辉院屋子多，李纨也没让她们母女住去别处，依旧是英莲住的那几间。
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