薛宝钗与王夫人和薛姨妈，一个因穿衣耽误了时辰，一个路途较远，倒是同时赶到了前院。
而装病的贾宝玉，因没有耽搁，反倒来得最早。
看见薛家与自家一同接旨，王夫人不由长吁了一口气，而薛姨妈则难以掩饰心中的喜悦。
薛宝钗虽没听到王夫人与薛姨妈的交谈，可看到自家与荣府一同接旨，心中涌起了不好的预感。
听闻人已到齐，夏守忠也不耽搁，立即站在院子中央，对着荣府和薛家众人，展开圣旨宣读。
“奉天承运，皇帝召曰：今有薛家之女薛宝钗，娴熟大方，温良敦厚，知礼不傲，品貌出众，特赐婚荣国府贾政此子贾宝玉为妻……”
听到这，薛宝钗如遭雷殛，只觉得双腿发软，差点没栽倒在地。
幸而身旁的莺儿，瞥见提前到达的贾宝玉有所防范，才堪堪将其扶住。
身为皇帝的大伴，夏守忠深知皇帝赐婚的目的，宣了旨意也不愿在荣府耽搁。
刚转身之际，只听身后传来一声呼唤：“夏公公，怎么也不喝杯茶再走！”
回身，正看见赖尚荣朝着自己走来。
立即挤出一脸的褶子，笑道：“怪道今日没在朝上看见赖大人！”
薛宝钗忽闻赖尚荣出声，顿时生出些许希望，艰难的扭头向后看去。
赖尚荣目不斜视，他远远的听见了夏守忠宣读的旨意，惊疑不定的同时，不免心生疑惑。
皇帝对于贾元春的态度，他十分清楚，自然不会认为是元春出面请旨。
而皇帝日理万机，即便知道贾宝玉，也不可能知道薛宝钗名讳，又如何会下旨赐婚。
赖尚荣喧宾夺主，摆足了主人家的架势，将夏守忠迎入花厅，并吩咐下人端茶递水。
摒退左右，试探道：“皇上赐婚莫非有什么深意？”
夏守忠抿了一口茶，笑道：“难怪赖大人能得皇上器重，果然非同凡响，皇上这是怕赖大人受到贾政的牵累，影响了新币大计啊！”
听到这个操蛋的答桉，赖尚荣心里直骂娘，嘴上道：“尚荣惭愧，竟劳皇上挂心，皇恩浩荡粉身碎骨无以为报啊！”
夏守忠意味深长道：“这还得多亏了皇后娘娘，昨儿若非娘娘献策……”
听说这事皇后的主意，赖尚荣不由心中一动。
面露感激道：“下臣何德何能，竟得娘娘体恤照拂。”
虽说田皇后嫁入王府时，正隆帝还不曾显山露水，但一届皇商之女嫁入王府，可谓麻雀变凤凰。
以田家的财力，怎么会忽略正隆帝身边的大伴？
太监本就是个特殊的群体，因不能人道，又不能出仕为官，故而钱、权、色三项中，独爱黄白之物。
而田家世代皇商财力颇丰，可谓对症下药，又怎么会不对夏守忠加以笼络？
外界毕竟不知道他对薛宝钗的觊觎，站在他们的角度，此次赐婚完全帮他杜绝了官场的后顾之忧，夏守忠急着透露给自己，也就不难理解了。
这也是他心中不满，却面露感激的原因。
这皇后怎么总帮倒忙，前次照顾元春笼络自己也就罢了，到底还蒙混过关，体会到王夫人的伏低做小，可这回帮着贾宝玉截自己的胡，到底几个意思？
想到这，忽然一道讯息从脑中划过。
原本，夏守忠说皇帝怕他被贾政牵累，重蹈上回元春受罚的覆辙。
他并未多想，只当是锦衣卫耳目众多，知道金玉良缘的传闻不足为奇。
可刚才夏守忠透露，赐婚乃是昨日皇后的提议，这就值得推敲了。
贾政染疾对荣府来说，首当其冲的就是儿女的亲事，而贾宝玉做为荣府的宝贝疙瘩，更是重中之重。
这一点从自己告知王夫人，她当晚的表现便可见一斑。
而在此情形下，本就有金玉良缘的薛宝钗，自然是首选。
从薛家今日的安排来看，明显无意这桩婚事，以王夫人对贾宝玉的爱护，让宫里的元春出面请皇后赐婚，也就顺理成章了。
只是贾政并非一般的病症，凭贾元春的面子，未必能够说动皇后，指不定还打着自己的幌子。
否则，自己并未托请，皇后又怎么会将赐婚与上回的弹劾联系起来？
有了这个猜测，赖尚荣急于求证，与夏守忠又攀谈了两句，掏出一张银票，起身将其送至大门。
这突如其来的赐婚，荣府里并非人人欢天喜地。
至少，对于贾政病情还蒙在鼓里的贾母，怎么也高兴不起来。
在她看来，有赖尚荣相助的元春，诞下皇子指日可待，又怎么会看得上，穷的只剩下钱的薛家。
故而，这边刚刚接了旨，她便推脱头痛，回屋休息去了。
这也给了王夫人低调处理的借口。
并非她不想替儿子庆贺，而是担心先斩后奏，引起赖尚荣的不满，急于替他平心顺气。
加上贾宝玉还在装病，便与薛姨妈谈妥，待到儿子病愈，再行庆祝。
将薛家打发回家，她则心怀惴惴的在二门内等待消息。
见赖尚荣面沉如水步入二门，王夫人立即陪着笑迎了上来。
谄媚道：“若非尚荣，夏公公怕是连杯茶都不肯吃呢！”
赖尚荣也不说话，径直往里走，一路来到空置下来的荣禧堂。
喧宾夺主吩咐道：“我与二太太有话要说，你们都退下吧！”
这套路彩霞等一众丫鬟早已习惯，一声不吭，忙掩上门，退了出去。
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