高耸入云的青桐树下，一堆火显得尤其渺小，瘴气重重之中，火光亦传不出多远。道人坐在羊毛毡上，也将薄毯分给了中年男子，与他对坐。
锅中的水早已烧开了，咕咕冒泡。
道人盛了一碗，递给中年男子。
“小心烫。”
“多谢。”
“在下姓宋名游，逸州灵泉县人，不知足下高姓大名。”
“哦，倒是失礼了，小人姓董名志，祖籍便在越州，此次从寒州过来。”
董志接过碗，能感受到上边传来的温度，此时格外的使人舒适，那升腾的水汽打在脸上，湿湿烫烫的，也格外让人安心。
目光却悄悄瞄向前边。
年轻道人与小女童，在这使人患病的瘴气之中，道人一脸从容，小女童亦是白白净净。
一匹枣红马，虽然体型瘦弱，却能看得出是北元马，既无缰绳也无马鞍，旁边搁着一个被袋，带的家当很齐全。
更神奇的是——
在枣红马的背上还站着一只燕子，不说这大冷天该不该有燕子，就说它规规矩矩的站在马背上，不飞也不跑，用一双乌溜溜的眼睛看人，也知晓这定然不是一只普通的燕子。
这道人看起来不像是妖鬼。
但也不像是凡人。
不过也说不准。
妖鬼向来爱说谎骗人，无论是善意还是恶意，常在故事中听见谎话。
“呼……”
此时董志也不管那些，只沿着碗沿吹一口热气，吹得水汽弥漫。
此地的水烧开后好似本就不如别地的开水烫，今天又冷得要命，就这么一小会儿的功夫，就已经没那么烫了，再将嘴小心凑近碗沿却不贴近，隔空使劲一吸溜，发出呼噜一声，热水进嘴，一口咽下，好似吞下一口暖流、一口仙气，直从喉咙暖到了胸膛。
“足下为何会到这里来呢？”
“实不相瞒……”
董志端着碗的动作稍顿，一一说来：“小人本是一说书先生，祖传的活儿，原先在越州说书，后来战乱逃到寒州，也还是做着老行当。”
说着他又冷得打了个抖。
“既是越州人，平常在茶楼说书的时候，应客官之请讲些神仙鬼话来助兴，自然免不了越州之北的这片青桐林。可说来惹先生笑话，我讲了半辈子越州之北有神鸟，家父也是如此，祖祖辈辈都如此，可小人祖祖辈辈也都只不过是从别人口中听说罢了，却是没有一人亲眼见过。”
“足下便动了来此的念头么？”
“差不多。”董志回答道，“每当我们说得煞有介事，有人问我们，可曾亲眼见过，都不知如何回答。索性年纪也大了，听说原先妖鬼肆虐的越州在天上神仙们的清剿下已然恢复了太平，便趁着还能走动，过来看看。”
“原来如此。”
宋游莫名想起了逸都的张老先生。
那位老先生也是家传的手艺，所讲的东西有些是从别人口中听来，有些是祖传下来的，也有些是自己或祖辈亲眼见过的。
看来说书先生也得四处取材啊。
“足下有颗匠人之心。”
“只是觉得空讲了大半辈子了，不亲眼来看看，实在内心不宁。”
“不过此地路远，艰难重重，足下又是怎么走过来的呢？”
“小人本就是越州人，虽逃到寒州十几年了，但路也算不得陌生。当年逃难时，也攒了些在路上不被饿死的本领，于是带了些干粮，又从认识的高人那里求了些避瘴气的符纸，便一路从寒州到光州走了过来。”董志又喝了口水，目光仍旧悄悄打量宋游，“知晓路远，也不好找，小人九月份就出发了，先去了天柱山，然后到的这里，便慢慢算着时间等冬至。”
“如何补给呢？”
“只要认得，只要不遇上大天灾，其实到处都是吃的。中间干粮吃完了，小人便用青桐树的果实充饥，倒也吃得饱。”
“厉害。”
宋游不由赞了一句。
这边的青桐树的果期似乎正好是秋冬，如今果实成熟不久，长得像是一个勺子上面零散盛着几颗豆子，豆子去壳之后煮熟了可以吃，宋游这两天也捡过一些来尝尝，就不知道他是怎么吃的了。
这人也是有大毅力的了。
“既是来寻神鸟的，那么三天前的夜晚，足下可见到了神鸟夜飞的场景？”宋游问道。
董志一听，神情顿时一愣。
眼神恍惚了一下，好似回忆起了那一夜自己看见的景象，仍是不禁出神。
“自然看到了……”
董志许久才答道，语气中充满感慨。
想他们讲了多少代的书，讲了多少代的越州神鸟，无论是谁来讲，每次讲的时候，必都竭尽所能，将它描述得玄之又玄，神之又神，美丽无比，好博取听众喜爱。却没有想到，亲眼见到，它却比任何传说任何描述都更为神异美丽。
世间传说万千，但凡神异之事，世人皆津津乐道，可又有几个凡人见到过仙？
又有几个凡人见过神鸟？
“小人当时就想，就算冻死在这里，也值得了。”董志说道，“唯一的遗憾，就是没有走出去，把它讲给我的后人听。”
说完端着碗，忍不住看向道人，几次欲言又止，终于问道：
“不知先生……是真是假？”
“为何这么问？”
“小人曾听说过，昂州许公寒冬露宿街头，恍惚间有人叫醒他请他吃饭，桌上皆是玉盘珍馐葡萄美酒，席间皆是达官贵人当地显赫，吃完饭后对方又请他欣赏歌舞小曲，请他泡热水澡，最后送到上房，是最舒服的房间，点着上好的无烟碳，暖和不已，床上也是最软乎的被褥。可直到他美滋滋的快要睡着了才发现，自己依然缩在街边，刚才不过是临死前的幻境罢了。”董志忧心忡忡，“小人也曾多次讲过这个故事。”
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