陆修听到那侍人的话, 本是玩闹调笑的语气，俊生生的脸上喜色一下子沉了下去。
他微微眯了起眼，眼睑处形成一道深邃迷人的钩褶来，只冷眼瞧着那几位侍人——
他们这些偏僻乡野里的男人一辈子都没去过真正的世家宅院中, 以为那里的夫郎锦衣玉食, 除却侍奉妻主、诞育女儿等分内之事外, 其余一概事情都不用做, 纯是享清福。
可惜天下并没有那般理想的好去处, 宅院之内的争斗也是激烈凌厉得很，屋内的槽心事一点儿也不比外头少, 甚至稍一不小心就会丢了性命。
“不，我曾有言在先，这辈子都不会入姜府半步。”陆修的眼角微勾, 一双狐狸眼带着冷冷艳艳的笑意，对那些伺候的侍人道。
他一手轻轻地揉了揉小腹, 眸间闪过一道难以察觉的凌厉之色——
既为人父，就不得不为肚子里的孩子筹谋了。
他的女儿合该甫一出生就是金尊玉贵，为什么要在小小的姜府内宅出生呢？
领头的中年侍人也是个惯会看脸色行事的，见了陆修如此言语, 却仍是半愣了一下。
而榻上的陆修则怠懒地躺在竹枕上，在心里头默默为自己盘算着。
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且说姜洛从幽静雅致的客舍中出来, 稍一从东南处走了走, 便是东镇衙门。
“姜二姑娘, 我们东镇现下就是这么个情况。”东镇府尹将厚厚一沓账本双手奉给姜洛, 又介绍道, “本府今年田垄税收共计三千二百一十两, 收缴上来的却只有一千余两；而商税便更难收取了, 自古以来祖宗奶奶们也没收取过这些，吾等哪里知道该如何收取？”
说罢，她摊了摊手，笑着道：“总不能叫下官去田间地头上，训着村妇几两葱蒜也要缴税罢？”
姜洛接过了那账簿，翻开石青色、沾着薄薄一层灰尘的封皮，兀自瞧了瞧上面的蝇头小字，不禁问道：“去年京畿一带风调雨顺，为什么农税却收不上来呢？”
东镇府尹听此，却收敛了笑意，在一旁迟疑了半晌，愣是不说出一句话来。
姜洛将视线从账簿中移到了东镇府尹身上，略瞧了她一眼，心下不由得有些惊异。
那东镇府尹转而赔笑道：“姜二姑娘，您奉陛下旨意，不是为了查清商税么？这农商之间泾渭分明，也毫不相干呐。”
姜洛此时一分惊奇化为两分——
究竟东镇上的农税是个什么原因收缴不上来，让东镇府尹连说明缘由都不敢呢？
姜洛也知继续追问下去不会有答案，便也顺着话音道：“那商税收不上来，又是什么缘由呢？”
东镇府尹拱手道：“确切地说，我们东镇至今还未曾收取过商税，这其中缘由错杂纷乱，还需从头讲起。”
姜洛将账簿放到了案上，轻轻点了点头。
“其他诸镇收缴商税时，都是从市集中直接收税，但是我们东镇却没有个固定的市集。”东镇府尹不禁长长嗟叹一声，尔后才道，“一来我们这里曾是十分传统的地域，东镇人笃信妈祖娘娘，对于商贾之人鄙夷得很，甚至每家宗祠内都明令禁止行商与行军者入内祭拜；二来嘛……”
东镇府尹迟疑地停顿了一下，瘦小的身体轻微晃动了一下，小而圆的眼睛中闪了闪。
“二来，其实也没甚可瞒着姑娘的。说来有些不好意思，我们这镇上也没住几户正经人家，全都是人牙子租赁了巷子，在里头教导瘦马床帏之事，直待瘦马被养肥了后再卖去上京。”东镇府尹又道。
姜洛却听得云里雾里地，只问：“你说得这些又同商税有什么干系？”
“干系甚巨。”东镇府尹无可奈何地摊了摊手，才道，“那些人牙子都是将瘦马运送到京中去卖，也缴税不到下官这里；另外，那些人牙子素日苛待男孩子，平日贱养着他们，也不会花多少钱在他们身上。正因此，东镇之上虽然人多，却压根没什么人买卖货物，因此渐成空镇，除了人牙子也没人愿意住。”
姜洛听此，不由蹙眉沉思道：“看样子这里的情况比我想得还要复杂。”
正当姜洛想再说些什么时候，只听门外一阵窸窸窣窣的声响，便有侍女来禀报：“大人，不好了！那厢世女殿下要走，正预备着连夜启程！”
东镇府尹本就劳累了一整日，听到侍女的通传，不由得目色焦急，口中喃喃地斥责道：“世女殿下待得好好儿的，怎么今日走得这样急，难道是你们哪里伺候得不好？”
那侍女忙走到了府尹跟前，跪下道：“小的素来恭谨侍奉，遇到了世女这样儿的大人物，更是小心翼翼地伺候着，哪里敢有疏忽？”
东镇府尹听此，便立时叹息了一声，转头又对姜洛赔笑道：“姜二姑娘，咱们今日就谈到这里罢。世女殿下动身，下官须得送行一趟，实在抽不开身。”
姜洛听此，看了看屋外已经昏暗的天色，直点了点头。
东镇府尹一边擦了擦额头的汗珠，一边整饬着身上青绿色的官袍，脸上堆起来的笑容已经僵在了脸上，只默无声息地叹了口气。
她最近是触了什么霉头，东镇十几年来都没来过几个达官显贵，怎么就最近短短几旬，来了这么几尊大佛？
每一尊大佛她都惹不起，来来回回小心侍奉着，可真是令人喘不过气来。
她正准备走出去为世女殿下送行，只听门外传来一阵略显稚嫩的女声：“府尹大人，本殿不是说过不必送行么，何须劳烦你老跑上一趟？”
东镇府尹小眼睛滴溜溜转了一圈，诧异地回头，才恍然发觉庆王世女已经走到了她面前。
于是东镇府尹连连拱手，殷勤道：“世女殿下，您可是折煞下官，送行皇族是官吏的本分，哪里称得上劳烦呢？”
庆王世女此时已经跨入了门槛，脚下踩着半尺长的木屐，身上穿了件淡云锦织的袄子，端得是闲云野鹤一般的人物。
只见她虽然年幼，举手投足却十分板正。
“你这又是哪里的话？”庆王世女嗔怪地瞧了她一眼，道，“不是跟你说了，只当本殿从未来过这里，免得我母王生疑。”
那东镇府尹听此，忙又擦了擦汗，赔笑道：“世女殿下，您就放一百个心，这事情臣绝不会告与任何人的。”
庆王世女这才满意地笑了，又向侧边望了一眼，瞧见府尹旁拿着账簿的姜洛。
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