陆星笑了，“我这样出身的穷苦人，这确实是一条出路。不过，想走这条路也不容易，不是随随便便，想去就能从的。想来你也知道，就算是要当个县城的守军，都还要等到有空缺，要报名、筛选，还不一定能选中。我这出身，若是想当个衙役、狱卒或是捕快，领俸禄的，机会还大些，想当那吃粮饷的，可就难喽。”
说到这里，陆星露出愁容，笑容惨淡。
卢俊保这时心中猛地一动。
伸手一把抓住陆星的手臂，卢俊保神情认真地问陆星道，“你不怕吗？”
“怕什么？”陆星疑惑。
“从军，会吃很多苦，你受得住吗？”卢俊保问道。
陆星笑笑，“嗨，我小的时候，没得吃，没得穿，还有什么比这更苦的呢，那会儿我都扛过来了，长到这么大，没有什么是我吃不了的苦。”
在这一瞬间，当初尘隐师父圆寂那日的回忆，一下子出现在陆星的心头。在县里人的帮助下安葬了师父，孤零零的一个人回到小庙里，四周空荡荡的，风吹动地上的衰草，陆星站在院子里仰望灰蒙蒙的天空，整个天地之间仿佛只剩下他一个人。
那时内心巨大的孤寂和悲伤，深深刻印在脑海里，刻印在心里，那是永远无法忘记的回忆。
陆星暗暗在桌下握紧拳。
所以，我不能失去他！我不想再那么孤独！我一定要把他留在我身边，保护好他！
卢俊保发现陆星的神情有一丝异样，他以为陆星是听到要吃苦，心情激动想证明自己不怕吃苦。
卢俊保靠近陆星，神情郑重且严肃地对陆星说道，“我这里有一条路，不知你肯不肯走？”
陆星的眼睛亮了，忙问，“是什么？”
卢俊保认真道，“你可曾听过——漠北大营。”
陆星思索一阵，一脸茫然地摇了摇头。
卢俊保又道，“那漠北三州，你可知道？”
这回陆星知道了，“这个我知道，中州道再向北。据说过了漠北三州，就不是天晟的地界了。”
卢俊保一点头，“对。我说的就是这里。”
陆星疑惑道，“漠北那里，该是边境，那里该是朝廷派兵，从没听说过那里募兵。而且边境重地，事事都该很严格。”
卢俊保近到跟陆星肩挨着肩，低声且清楚地，一一把他所知道的漠北三州的事讲给陆星。
所谓漠北，说的是天晟的中州道往北的一大片广袤地方，由于自然环境恶劣，是大片的不毛之地，因此围绕着漠北的天晟、北莽和北燕三国，谁也没有出面来争夺这块地方的归属。
然而在漠北地区与各国边境接壤的几处地方，有河流、湖泊和成片草场，形成了宜居的小型绿洲。在这些绿洲地带，世代居住着一些游牧部落，这些部落各自独立。
卢俊保在桌上先虚空划出一块地方，假设是漠北地区，又在这块地方的三个角上，分别摆上了三个空杯，用以演示做接壤的绿洲之地。
指着方位为东北的那个空杯，卢俊保告诉陆星，“当初北燕国曾经派兵，想把北燕与漠北接壤的那块绿洲之上居住的游牧部落掠为己有，想把那片地和人都占了。结果几场仗打下来都没胜。那些游牧部落的男儿个个骁勇，擅骑射，装备精良的北燕军在小部落面前吃了大亏。后来觉得得不偿失，北燕便收了兵，此事做罢。”
陆星没听人细说过这些事，只觉得卢俊保说的就像是故事似的，他瞪大眼睛听着。
卢俊保又道，“漠北地区的东北一角，与北燕相接。那片地方的南线就和咱们天晟的国土相领。
陆星好奇问道，“那咱们有过要把那块地方归入版图的举动吗？”
卢俊保道，“未曾有过。”
边境处的绿洲上不仅住的有游牧部落，也有部分原居于此的天晟百姓，在风调雨顺的年头，还会有更多的天晟百姓在此处耕种、放牧和从事其他生产劳动。
后来，为了便于堪定边界和管理，天晟就在与漠北接壤的边境地带，选择了三处自然环境相对较好的地方，建立起来三座城池，这三座城池之间修了官道，东西走向，连成一线。
这三座城便统称做“漠北三州”，由天晟驻兵把守。
漠北三州和相邻的草原上，杂居着天晟百姓和游牧部落，大家平和地共居着，互不相犯、互不相扰。那些游牧部落有时会将牲畜赶过界来放牧，也有部分部落的人常年住在漠北三州的城里，两边的民间互有通商。
陆星听着，连连点头，然后说道，“咱们天晟与那些游牧部落平和相处，共同居于此地，这是好事。只是，此处是边境地带，自有边防守军驻扎。”
卢俊保笑笑，继续告诉陆星道，“漠北三州，自西向东，分别是彦州、察州和廓州。说是三州，其实比起真正别的大州府来，城市要小很多，规模有如一县。只是因是边境重镇，行政和城防配置上，设置的和州府是一个级别。”
漠北三州各有刺史携长史、司马等政务官处理当地事务，还设有市令，负责管理当地人与北边游牧部落之间的各种商贸交易。
陆星听着，说道，“这和别的州、县并没有什么不同。”
卢俊保笑道，“本来就没有什么不同，只是地理位置特殊罢了，不过……”
陆星静下来，等着卢俊保说明那个“不过。”
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阴差阳错结识了小葫芦，陆喵喵的命运又一次到了拐点。
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