车队停下来，没有了马蹄声、车轮声，一瞬时，四周围安静下来。这时，一片飘来的云遮住了太阳，林间的光线变得更昏暗，唰~唰~，一阵风吹过，枝摇影动，树叶哗哗做响，不由得众人都不安起来。
严领队让伙计们散开成圈，把车队团团围起来，他竖起耳朵倾听着周遭的动静。
风止之后，过了片刻，附近密密的树林里，除了安静，还是安静，没有发生什么。然而周遭的环境总让人觉得仿佛潜伏着什么似的。
前方道路上横着一堆“路障”，车辆想要过去就必须把那堆拦路的枝枝杈杈搬开。严领队心里暗想：或许这只是一棵树倒在这儿，并不是刻意人为，那么把它搬开了快快通过就好。
正这么想着，忽然，几个人影从周围的树林中闪现出来。严领队看清来人的样子，心中暗暗叹气，这伙人恐怕刚才是埋伏着，他们也在观察这支商队，现在，终于现身了。
出来的是一伙共八名黑衣人，黑布蒙面，各个手中执着兵器，有雪亮的钢刀，也有钢叉和木棍。他们现身后，于前方呈扇形包围住车队，摆明了“要从林中过，留下买路财”的架势。
严领队回头和陆星对视了一眼，于无声中交换了意见。
黑衣人中一个高壮的人上前一步，说道，“不用我们多说什么了吧，看样子都是懂规矩的。”
刚才，设下路障的这伙拦路山贼于暗中已经观察过了，知道这支路过的队伍有多少人、多少车，他们是估算过双方的实力对比之后，才现的身。若是数十人的大商队，他们没实力硬碰，会继续藏着，让车队自行挪开路障通过，而人数少的过路者，才是他们打劫的目标。
在祈县时，严领队和陆星商量过，这趟长途之行，路上难免不会遇到各种意外，小贼骗子他们都不怕，最麻烦的是劫道的山贼路匪。商家求的是人货两平安，并不想和这些贼匪正面硬刚，而且这一类的山贼往往是本地人，所谓“强龙不压地头蛇”，给一点钱让货物顺利通过，这样平和的做法是首选。
商队远途运货，于这一方面有所预估，为保货物不失，会准备一笔钱，用于遇到此类情况的打点。
山贼中的一个瘦子向前走了两步，大声喝道，“马车上的人，都给我下来！”
车上的王氏带着狗娃下了车，山贼们本以为会是富家女眷，结果见到出来的是穿得破破烂烂的白发老妇人和小孩子，有人失望道，“这一伙到底是什么人。”
这时，管事上前一步，躬了躬身，说道，“我们只是路过此地。都是穷苦人家，求诸位郎君们放过。”
“放过，可以啊，放过你们，你们也得懂规矩是不是。”那瘦子说着，手里提着钢刀走了过来，他用刀背在货箱上敲打了几下，又伸头看了看捆在货箱顶上的竹筐，那竹筐正是阮老丈家的行李，然后瘦子又走到马车旁，掀起车帘向里看，见车里只有包袱行李。
“切，”那瘦子啐了一声，回头向着同伙道，“尽是些破烂儿。”然后他又冲着管事嚷道，“喂，你们赶路尽带些破烂，没有其他好东西了吗？什么杂七杂八的，搬家啊。”
手里晃动的钢刀反射着光线，一闪一闪的，吓得阮老丈腿发软，他弓着腰道，“是投亲，去投亲……”
“带着破烂儿去投亲吗，嘿，穷鬼。”那瘦子斥道。
山贼劫道亦有其“规矩”。这伙山贼并没有打开商队的运货箱子，用这个行动表明了他们只想图个“买路财”。如果他们真的动手开箱子，为了保护所运的货物，商队的人可就要动手反抗了。
见几个山贼拿着兵器在货车间转了一圈，却没有开箱，严领队暗暗向管事、帐房使了眼色。管事这时说道，“几位，我们从贵宝地路过，借个道儿。这里有些酒钱，给几位买几坛酒吃。”
瘦子摊开手板伸向管事，管事从怀中掏出一个荷包，双手奉给瘦子。那瘦子见管事这个老者态度恭敬，不免露出骄横得意的神色，接过荷包，掂了掂，又打开看了一下，然后一咂嘴，“这么点儿……”
管事低头道，“庄户人家，本就不富，求郎君们担待些。”
瘦子把装着银钱的荷包交给另一个高壮的同伙，那人立刻打开，点算着里面的钱数。瘦子这时又走过来绕着那辆马车转了半圈，说道，“这车瞧着不错啊。能坐得起这样的车，怎么也该有点钱吧。”说着，他又用疑惑的目光盯着瑟缩在车边的老妇人和孩子，上下仔细打量，突然吼道，“喂，你们该不会是故意穿得这么破烂的吧！说！值钱的衣裳首饰都藏哪儿了？”
这伙山贼是误会了，他们看见马车和大木箱，便把这支队伍当成了是护送某大户人家女眷的车队，而且，眼前也确实有一位女眷。自然而然地，山贼们便想除了“买路财”，额外再捞些头面首饰和绫罗衣裳。
陆星这时上前一步，出来解释道，马车是他的，他是有事要往中州道去，那老妇人他们是路上遇到的同路人。三户不同的人家在路上偶然相遇，目的地都是中州道，大家便结伴同行，互相照应。
那瘦子半信半疑，盯着陆星和林子心又是一通上下打量，发现这些人穿戴都普通，而瘦子刚才看见了马车里的大小包袱行李，瞧着也都不像是值钱的，两下里一印证，开始觉得陆星说的不是谎话。
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