陆星站在城楼上，冲着城门外的人群大声道，“各位稍安，别怕，会放你们进城来，且先等待一时。”
孙队正明白此时陆星和守城军们的顾忌，心中急切万分他也没有开口，有其他人向着陆星大声道，“我们都是被马匪掠去的灾民，我们都是，”说着他看了看周围的其他人，又道，“官爷，我们不是马匪，我们真的不是。”
陆星道，“我信各位，且请各位稍安。你们的家人都在城中，这就让你们和他们相认。”
城外的众人知道，陆星这是要让先进城的老者和妇人等来认人，确认身份就会让他们进到县城，大家都同意，但这时还有人很害怕，频频回头望向树林和芜村的方向。
陆星向着城外的人们道，“各位别怕，已经到了这里，不会再让你们落入马匪手中，这里都是守城军，会保护你们。且请稍安稍待。”
陆星吩咐让一队守城军上到城墙上，随时观察城外的情况，又让人去给刘县令报信，他自己骑上马往县衙去了。
没过多久，人质们逃出来，已经来到城外的消息，就在县城里传开了。
之前让那批老弱妇孺住进齐云观之后，陆星曾经让那些人报告了他们仍然落在马匪手里的家人们的信息，并且一一记录了。现在，这份名单派上了用场。
陆星带着文书，拿着名单，由一队衙役领着齐云观里的灾民们，一齐来到城东门外。
这时，东门处已经来了不少祈县的百姓，有的在观望，有人嘀咕着反对开城放人，担心那些人里混进马匪。
陆星心中有数，他让守城军们列好队，城门再次缓缓打开。
城里城外，灾民们见到各自的家人，有的哭，有的叫，有的挥手大喊，一副劫后重逢的景象。
陆星让守城军们把守好城门，让城外的灾民们排好队，一一由各自的家人前来相认，将人与之前登记过的姓名信息进行核对，确认无误便放进城里。
这时，闻讯而来的孙队正的家人们也赶到了，他们接走了满面羞惭、一身狼狈的孙队正。
城外的灾民们一共有六十三人，一一确认过身份，进到祈县城中。随着沉重的城门再次关闭，之前一直笼罩在祈县上空的由马匪带来的危机感，仿佛也于无形中开始消散了。
衙役们带着灾民们往齐云观去，陆星骑着马跟在队伍后面，就听身后尾随着的人们议论纷纷，“他们是怎么逃出来的？”“马匪们放了他们吗？”“是不要赎金了吗？”“那些马匪们都去哪儿了？该不会是又抓人去了吧。”
陆星暗想：这些问题，就让逃出来的人质们一一来回答吧。
把灾民们送到齐云观之后，刘县令也赶来了。
见着本县的县令，逃出来的青壮年中有人站出来，向刘县令和陆星等人，讲述了之前发生的种种。
那人告诉刘县令，起初，马匪们扣住了老幼和妇人，把青壮年男人分做四起，分别带到四处城门外，强迫他们也蒙上面，给马匪们充人数、壮声势，“……从城里看出去，四城外都有马匪，造成‘马匪围城’之势，其实他们真的没有那么多人……”
刘县令连忙先问道，“没有那么多？那么，有三百人吗？”
灾民们纷纷道，“没有，没有。”“完全没有。”“马匪总数连一百人都不到，没有那么多。”“他们人是分散的，但是几下里加起来，至多也就是三十余人，连五十人都不到。”
听这些跟马匪们一起呆了这么多天的人质们这么一说，刘县令气得脸都红了，小声道，“造出那么大的阵势来，竟然才只有那么些人。”他悄悄瞄瞄一旁正在认真听着的陆星，心想：这么看来，六爷当初的猜测和判断并没有错。
说了马匪的情况，人质们又道，一开始青壮年们被被迫充当马匪，然而没过两天，因为天冷，且粮食开始不足，除了城东门外，其它城门那里就只留下三、四名马匪守住路口和观察城中动向，马匪们又把青壮年人转移到城东门外的马匪营地和芜村这两处地方关押。
“这伙人手里有刀，真的心狠，我们这里有些人是亲眼见着他们捅死了两个人，一开始是真的很害怕他们……”回忆起之前城东门外马匪杀人的那一幕，仍有不少灾民们瑟瑟发抖。
被抓之后，灾民们非常害怕，而且老小家人都在马匪手里扣着，那些青壮年男子，知道老人和孩子们忍饥受冻，又听马匪们说要卖掉人质当中的女子，大家有心反抗，可面对马匪们手里亮晃晃的钢刀，谁也不敢动一动。
在过去了两、三天之后，马匪们的心气儿泄了，人质们也开始动起脑筋，想办法要自救。
东门外营地这里，马匪们看守的严，芜村那里的看守就松散得多，被关起来的人们开始悄悄地行动，从身边寻找能利用上的小工具藏起来。
事情的转折点就发生在老弱妇孺们被马匪们放走之后。
青壮年男人们，眼见马匪们带走了老幼妇孺，换回几车绸缎绢帛，在知道家人们已经平安之后，他们没了顾虑，逃跑的念头益发强烈。
在那个马匪们纷纷醉酒，看守松散的夜里，城外草棚里的人质们，利用藏在身边的竹片、石块等小工具，磨开了捆绑他们的绳索，逃离了营地，又在熟悉本地地形的孙队正带领下，往芜村去解救其他同伴。
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