听到鞭炮声的信号之后，陆星安排几个守城军，换上家常打扮，推着装满绸缎绢帛和粮食的板车出了城，将车留在了树林边。待送出财物的守城军们回到城里之后，才有黑衣人从树林中钻出来，把板车拉走。
等待鞭炮声再次响想的这段时间，真是煎熬，城墙下围观的百姓们个个揪着心，生怕马匪们得了那几车财物和粮食又反悔，不肯放出人质。
陆星这面，他已经暗中安排了守城军和民勇们，如果马匪们万一反悔，陆星就会带着人骑马杀出城去。
终于，鞭炮声响起了，城墙里面那些围观的百姓们顿时发出一阵小小的欢呼声。
陆星命人打开城门，他带着一队守城军出了城，此时，就见树林边，原本看守人质的黑衣人已经不见了，那批被马匪挟持过的村民和灾民们，正互相搀扶着、拉着、抱着，往城门这边跑。
陆星一马当先迎了过去，他担心马匪们再耍阴招，又暗中放冷箭伤人，他赶紧出来保护，跟着陆星出来的还有其他穿着轻甲拿着盾牌的守城军们。
那一大队老幼妇人，终于被平安地接进了祈县县城。当城门再次紧紧关闭，陆星这时终于松了一口气。
做成了！
孙管家看到了人质队伍里自家的几位娘子，还有孙队正的那对小儿小女，他连忙带着了家的侍女和仆人们迎上去，孙队正的妻和妾一见到家人，扑上来抱住，大声痛哭不止。
被救回来的人质们个个憔悴不堪，惊魂未定，队伍中有位老者站出来，先谢了祈县的守城军，然后不安地询问，不知道祈县会怎么安置他们。
陆星告诉这些人，安排他们去县城里的齐云观暂居，那里有地方，观中会安排这些人的饭食。一听有的住又有的食，这伙刚从马匪手里逃出命来的芜村村民和灾民们欢喜异常，纷纷表达感谢之意。
陆星让一队守城军带着这些人往齐云观去，他转而去向刘县令汇报已经救出部分人质这件事。
很快，孙队正的家人们被放回来，和其他部分人质被放回来的事，就传遍了整个祈县。
刘县令带着主簿、文书等人，赶到齐云观来安抚被救回来的人质们，那些人纷纷感谢不止。刘县令告诉他们，可以暂住在齐云观里，人质中间有些人是芜村人，如果在祈县有亲戚且能去投靠，也可以去亲戚家暂住，等马匪事件平息，芜村村民可以回村去，至于路过的灾民们，则看他们的意志而定。
那些灾民们见着刘县令，由一个老者做代表，讲述了被马匪们掠去的经过。那天，他们结伴走小路而来，还没走到芜村，就被马匪们发现了。还没等弄明白眼前的情况，只一眨眼的功夫，这队灾民就被持刀拿棍的马匪们团团包围，又在屠刀的威逼之下，被带进芜村。
马匪们将灾民中的老人孩子和妇人拉出来，集中关押进一所宅院里，又以他们为要挟，强迫灾民们中间的青壮年入伙，那些人不得已，只能暂时服从，成了马匪们身后的喽啰。
那老者向着刘县令和陆星等人道，“那些孩子真不是马匪，真的不是，是因为我们，才被迫跟着马匪们出去围城，站在马匪队伍里，求县令明察。”
刘县令道，“这我自然知道。”
安抚过这些人，刘县令先回去了，陆星让主簿和文书，把救回来的人质们，按一家一户，一一登记了姓名年龄，包括还在马匪手里扣着的人质姓名，也都做了登记，以便将来核对。
县城里那些有亲戚在芜村的人家，听说部分人质被放出来，这时都赶到齐云观来，劫后余后，双方相见又免不了相拥而泣。陆星让文书登记过，便让那些有亲戚在县城的村民被各自的亲戚接回去了。
待熙攘过一轮，灾民们都安置妥当之后，陆星过来，暗中询问他们，马匪到底有多少人，这些人可曾记得马匪们的相貌特征等等。
众人被问，面面相觑，谁都没有开口。陆星知道，准是他们被放出来之前，马匪们威胁过他们，不让他们吐露这些，便笑笑道，“不说也没什么。”
一个老者这时出来说道，“不瞒这位官爷，我们的家人，仍有被抓在他们手里的，他们警告过，不许吐露一字，我们不敢……”
陆星点头，“我懂，我懂。列位请放宽心，其他人也会获救的，就在这几日里。”
老者激动道，“真的吗？唉，能逃出命来，已经是我们命大了。这伙马匪是真的狠，我们知道，他们杀了三个人。我们真的很害怕。”
陆星问道，“你们不是一直被关在芜村吗？还能知道这些？”
那老者道，“马匪们有专门到我们面前来警告，告诉我们杀了不听话的人质了，要我们老实听话。还有，马匪们分了两起，一批看守芜村，一批围住祈县，这两起人轮换过，有过交接，我们都听到了。再有，有一批人质是被关押在县城外的草棚里，这批人质也换过，起初是几位妇人和年青人，后来马匪们把妇人又送回芜村，改抓了几个年青人过去。”
陆星明白了，人质们不是一直被关在同一个地方，有移动过，因此通了一些消息。
陆星这时又凑近一点，悄声向着众人道，“马匪们不让你们，我便不问了。我这里倒有些话要对你们说，且听我说说。”
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