林子心不太相信，暗想，陆星一个才不到十八岁的少年郎，他有这个能力吗？再者，本县除了县令，还有守城军，怎么也轮不着陆星一个小小的捕头发号施令，他若如此，岂非僭越了。
张大爷见林子心不信，便说道，“木子小哥，你初来乍到，不了解本县的一些内情啊。”
祈县，属于河西道雍州地界，周围三面有山，县城坐落在南北大官道之上，端的是一处交通要地。
张大爷说道，“在天晟境内从北往南走，如果不走祈县，便要选另外两条南北大官道走。按说，我们这里是个商埠重镇，却还只是个县城，主要还是因为这位置和这周围的山。”
祈县的位置恰好位于雍州、晏州和淀州这三州的交汇地，从哪个方向来都要翻山越岭才能到达这里，于行路上有些不便，再者祈县是商路上的一个点，而非终点，货物经过本地中转不需要课税，这种种原因，使得祈县虽然在地理位置上重要，多年来却渐渐形成了个“三不管”的情况。
张大爷说道，“商队的货物走到淀州，在那里要么继续南下，运往南浦国；要么转水路往东，运往江南道。货物课税，是在淀州。所以啊，雍州、晏州和淀州这三处都是大州府，而我们这里只是个小县城，各方面就都差着一档。县城衙门里行事，自然不如府衙来得便利。”
林子心暗想：原来如此啊。
张大爷继续说道，“你是外地人，有所不知。前些年，我们这里常闹马匪。以前啊，这里真是吃够了马匪的苦啊。”
马匪，是对骑着快马，专门抢劫陆路客商的贼人的称呼，又被叫作“山鬼”，因为他们往往于山林里有个隐蔽的窝点。与之对应的，是那些专门劫掠水路客商的贼人，又叫“水匪”、“水鬼”。
林子心一听，心中一动，暗想：怪不得我进了城，陆星就怀疑我是被派进来的暗哨。
林子心当年往天晟各地游学行医时，听说过，但他还真的没有跟马匪打过照面。
这些匪徒，就是靠着这南北大商道和水运航路混饭吃。他们平时隐藏起来，另有职业，和普通人没什么两样。
马匪不是一个人或几个人，往往是一群人，仿佛一只小型队伍，各司其职。每每行动，必是先有所计划、部署，都是事先打探好商队的动向再出手，往往出手便不落空。
那些客商，轻则丢了货物，重则可能就要丢掉性命。而这群人抢劫完，摇身一变，又成了普通的贩夫走卒，隐于市井村镇之内。官府年年抓，怎么也抓不尽。成群结队的马匪，着实是一大害。
这种成套路的抢劫方式，不仅天晟有，北莽、北燕、东平等国也都有。
林子心暗想：现如今诸国纷争，天下动荡，战乱四起，多年未有停歇。一般人只知道边境地区的居民生活困苦，其实各国腹地内的居民也有自己的担忧和不易。
祈县是个县，县城在守军的数量和防卫等级上都远不如州府，又偏偏处在一个三不管的地界，张大爷此时说道，“打从老头我记事起，本地便时有马匪于商路上做乱，你看看我的年纪，就能知道本地受马匪所扰有多长的年头了。”
不同地方出产的各色货物，总要流通。商路不断、物流通行，那帮马匪们便总能找到目标。
林子心在心中暗暗感慨，他初来之时只觉得本地风貌不错，地方繁华，虽是一县却热闹非凡，没料想这里以前竟然如此。
祈县的守城人手有限，遇上大的马匪帮，就要吃亏。以前，张狂的马匪们甚至冲进县城里肆意劫掠践踏，然后带着抢到的货物银两骑着快马跑掉。
州府也曾年年派兵来协助剿匪，奈何往往人来了，马匪们早就或钻进深山里躲藏，或隐于街巷市井之内，难觅踪迹，不赶趟儿啊。
县城里人也不是没想过自保，但没个头领，终不能成事。
祈县现任的刘县令，于三年前被派到祈县，管理这个商埠。
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