任城国相府后花园，年过三旬的吕由拿着吕虔的名帖，想了半天才想起那人是自己的远房族弟。
他碍于宗亲之谊，还是动身前往大门外面，迎接客人。
吕虔见了吕由，少不得客套寒暄一阵。俄顷，就跟在自己这位远房族兄的身后进了国相府大门，在里面七拐八拐，最终来到后花园中的花厅里面。
兄弟二人在花厅中坐下不久，吕由就吩咐奴婢上茶。
这个时代的茶是煮茶。
喝茶之风也只流行在上流社会，在普通平民百姓中间并没有普及开来。
身形肥胖的吕由喝了口茶，望着跽坐在自己对面的远房族弟，道：“不知贤弟来此所为何事？”
吕虔道：“兄长知道小弟现在在何处任职不？”
“不知。”吕由摇了摇头，道：“贤弟莫非已经出仕？不知在哪里高就？”
吕虔道：“兄长难道不知曹孟德帐下负责镇守湖陆的是谁么？”
“愚兄哪里知道？只知道也和我一样姓吕。”
吕由笑了笑，俄顷才反应过来，不由得愣了片晌。
“莫非，贤弟就是那个……”
“不错。”吕虔轻轻颔首，笑道：“小弟就是曹使君帐下那个负责镇守湖陆的姓吕的。”
吕由闻言，吃了一惊，本能地将右手放到自己腰边的佩刀上。
吕虔微微一笑，道：“兄长何必如此紧张？小弟只是来做说客的。两军相争尚且不斩来使，何况我二人还是宗族兄弟。”
吕由似乎是觉得自己太过紧张了，尴尬地笑了笑，并将右手从刀把上拿开。
须臾，他开口问道：“那贤弟怎么到这里来了？”
“是这样的。”吕虔喝了口茶，道：“小弟奉命率军往援亢父，听说兄长在任城镇守，因此冒死前来见你一面，只为有几句话相告。”
“请讲！”
“陶恭祖年纪老迈，人又昏庸，不久前和反贼阙宣沆瀣一气，轻开战端，犯我兖州。这种人物，怎么值得兄长效力？我主曹孟德，智勇双全，敬贤爱才，颇有枭雄之姿。他之二弟曹仲道，也非泛泛之辈。”
吕虔道：“曹仲道不忍战祸波及到任城中的无辜百姓，听闻足下镇守任城，又是我之族兄，特命小弟前来劝降。”
他又从衣袖中的袋子里取出劝降书，放到吕由的面前，道：“这是樊县曹军主将扬武校尉曹仲道写给兄长的劝降书，还望兄长以城中百姓的安危为念，弃暗投明。”
吕虔听了族弟的言语，眉头紧皱，似乎是在思考事情的利弊。
其实，他心向陶氏，是陶谦的死忠，并不想答应做这背主求荣的勾当。
吕由本打算直接粗暴地拒绝，忽然心中灵光一闪，有了个主意。
他打算假意答应曹军的招降，待曹德统领樊县之兵赶到时，再诱他进入城中。
那时，自己会在城中设下埋伏，实施斩首行动。
杀了曹德及其亲信之后，城内外的曹军群龙无首，必定陷入混乱。
自己到时候再纵兵出击，想来能够轻松将来犯之敌杀得大败亏输。
吕由打定主意，便虚情假意地向吕虔说自己愿意投降，只待曹家大军赶到，就将任城献出。
见吕由十分痛快地答应了，吕虔一时也没有多想，只当自己的族兄畏惧曹军，不敢和曹家人马硬碰硬。
他放下心来，告诉吕由曹军在三天后就会兵临城下，希望族兄到时能够信守承诺，开门投诚。
加入曹营的好处自然也是少不了的。
吕由佯装答应，亲手写了封给曹德的回书，请族弟回去后交给那位曹军主将。
在回书中，他表示自己愿意弃暗投明，归顺曹氏。
吕虔得到了满意的答复，心中十分欢喜。
他收了回书，准备告辞离开。
吕由客气地留吕虔在城中住两天再回樊县，却被族弟婉言谢绝了。
吕虔以自己急于回去复命为由，将回书收好，别了族兄，带着两个随从出了国相府，骑马离开任城，返回樊县。
他赶回樊县城内军营之中见到曹德时，已经到了晚上。
曹德看了吕虔呈上的回书，又听说吕由表态愿意献城投降，心中十分欢喜，连忙命亲兵去召集司马以上将官到大帐商议前往任城受降之事。
曹恪跟随曹仁等人走进曹德的中军大帐，听老爹说劝降之事已成，不由得愣了片刻，讶然道：“那个吕子用这么快就答应下来了？”
曹德似乎难以抑制内心的喜悦，哈哈笑道：“是啊，他说自己愿意以城中百姓的安危为念，献出城池，并向我军投降。”
“然后呢？”曹恪皱了皱眉，问道。
“然后？”曹德愣了片刻，道：“然后他请我率军前往任城受降。”
曹仁闻言，喜形于色，笑道：“这样的话，我们就可以不费吹灰之力收复任城了。那个吕子用还真是识时务！”
众将都道：“是啊，是啊，看来这次不用打攻城战了。”
大家都是行伍出身，知道攻城战很难打，城很难攻下来不说，还会造成不必要的伤亡。
这城，能不强攻，那就不要强攻。
曹仁又夸奖吕虔：“子恪，此次收复任城，足下居功至伟啊！”
吕虔连连拱手，笑道：“哪里，哪里，吕某也只是略尽绵薄之力。”
曹恪听了众将的议论，眉头锁得更紧了。
他环抱双手，站在帐中，费心思量。
这事怎么感觉有些不对劲？
是哪里不对劲呢？
曹恪思量片晌，还是没有想出个所以然来。
曹德见儿子有些闷闷不乐，连忙问道：“棘奴，你怎么了？”
曹仁也问：“是不是不舒服？”
曹恪轻轻摇头，道：“事情有些不对。”
“事情不对？”曹德有些惊讶，问道：“怎么不对？”
曹恪道：“阿翁不觉得事情办得太顺利了吗？”
“事情办得太顺利就是不对？”曹德哈哈大笑，道：“我儿是不是想得太多了？”
曹仁、刘若等人也笑了起来。
曹恪摇了摇头，道：“不，孩儿有种感觉，那个吕子用很有可能不是真心归顺。”
众将没想到曹恪居然会这么说，都吃了一惊。
吕虔不禁有些气恼，不顾曹德、曹仁等人在场，瓮声瓮气地对曹恪道：“建议我去劝降的是足下，劝降之后觉得我族兄有问题的又是足下，足下到底要怎么样？”
曹仁见吕虔朝自己的侄子发气，瞥了他一眼，喝道：“子恪……”
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