原山寨聚义堂，曹德据案高坐，曹恪、李宣、潘璋、王双、吴质等人在下首席上跽坐。
曹恪正和屋内众人说事，忽听见外面动静，稍稍转头，见有个士兵进来向曹德报说程县令到了。
士兵退下去后不久，曹恪便看见一个头戴进贤冠的老者跨过门槛，走了进来。
那个老者，年纪看起来已经超过了五旬，身高八尺有余，唇边长着浓密的长须。
此人正是程昱，表字仲德，时任寿张令。
曹恪见长须老者径直走到大堂中间，对着曹德深施一礼，道：“卑职程昱参见国相。”
早在几天前，曹恪还在鄄城的时候，就从曹昂的嘴里得知担任寿张令的正是眼前这位著名谋士。
尽管已经有了心理准备，曹恪还是在程昱进门的那一刻，愣了半晌。
倒不是因为程昱名气大，自己被他的名头吓住了，而是因为眼前这个老者长得高大英武，且十分帅气。
那边，曹德哈哈笑道：“程县令不必多礼。这次叫足下带人来，只是为了帮忙搬运山贼劫掠到此寨中的赃物而已。”
程昱道：“卑职这次带来的人有两百零九个，牛车两百零三辆，不知可够？”
曹德暗自在心里计算了一下，俄顷颔首道：“够了，够了。”
又道：“这么热的天，本官让足下带人大老远的跑来，实在是有些过意不去。请坐！”随即指着左下首李宣和吴质之间的席位，请程昱入坐，又让士兵上酒。
待程昱到席上坐定，曹德便依次向他介绍屋内众人。
当曹德介绍曹恪的时候，程昱不由得多看了那位坐在自己斜对面的少年两眼。
这个一身戎装，年纪却只有十六七岁的少年郎，就是那晚率三百奇兵夜袭匪巢的主将吗？
样子看起来还是来太过年轻了。
当然，像这样才十几岁就上了战场，立下奇功的少年英雄，史书上并不鲜见。
可是这样的人物，自己此生还是第一次亲眼看到。
他心中顿生敬佩之情，道：“曹司马只领三百部曲兵丁就将七百山贼一举歼灭，真是将门虎子！”
曹恪听见程昱夸他，谦虚一笑，道：“走了狗屎运罢了。”
“不知曹司马此役是如何指挥的？莫非用了什么奇谋妙计？”程昱脸上含笑，问道。
曹恪道：“倒也没用什么奇谋妙计，只是事先预判正确，加上将士们作战勇猛，当然也有很大的运气成份在里面。”
“预判正确？”程昱问道，“这话怎么讲？”
“是这样的。”曹恪道，“起初，我部四百人来到范县境内的杜亭，离梁山脚下只有几里路。当天晚上，数百名山贼前来袭扰，被我部击败，匪首夜来风也被我一箭射死。”
程昱讶然问道：“夜来风是司马射杀的？”
“不错。”
曹恪轻轻点头，淡然说道：“事后，我和吴记室史都判断山贼们群龙无首，人心慌乱，两个副头领又彼此水火不容，各怀鬼胎，一定会为争寨主之位大打出手。于是请曹校尉趁夜出兵剿匪。”
他又望望曹德，继续说道：“曹校尉答应了，让我和潘军候领三百人，在杜亭求盗的指引下前去袭击山贼老巢。到了山上之后，潘军候和他的两个亲兵侦察发现黑风口只有五个山贼镇守，其他人都到虎头峰顶参与内斗去了。”
潘璋听到曹恪提到自己的名字，不由得抬起头来，微微一笑。
曹恪继续说道：“潘军候和他的亲兵将五个山贼杀死，然后回来将山上情形告诉了我。我立刻带将士们过了黑风口，绕小路爬到虎头峰，发现唐四和汤麻子两伙人正在山寨内外厮杀。”
“我和潘军候等那两伙山贼斗得差不多了的时候，果断出击，攻进山寨。战斗中，汤麻子被我射杀，而唐四则被潘军候所斩。”
听了曹恪的讲述，程昱不由得赞道：“司马年纪轻轻，却有勇有谋，程某佩服！”
“程县令过奖了。”曹恪听了程昱这顿夸奖，觉得有些不好意思。
程昱夸完曹恪，转头对曹德道：“府君，不知我们什么时候动身呢？”
“明天上午辰时出发，直接去无盐。”曹德道。
程昱问道：“不去寿张城中坐坐么？”
“这次就不去了，以后有的是机会。”曹德道，“程县令，劳烦你明天协助我们运送钱粮辎重去无盐。”
程昱拱手道：“卑职遵命！”
……
次日上午，曹军士兵将从山寨缴获的钱粮辎重悉数装上牛车之后，便在曹德、曹恪等人带领下离开梁山，前往东平国的治所无盐。
先前投降的一百二十四个山贼，以及五个伤残俘虏，共计一百二十九人。
其中有一百零三人选择加入官军，只有八个人选择下山复为良民，另外还有十八人因身体方面的原因，没能被曹军录用，都拿了盘缠下山回家了。
曹德、曹恪父子两个原本从鄄城带来的部曲只有两百多人，后来在廪丘县接收了潘璋、王双两家的部曲各一百余人。
这天又在梁山招收了一百来个投降的山贼，至此曹德帐下兵力总数已经超过五百，相当于两个半曲的规模。
他们和程昱的两百人车队一道缓缓朝东北而行，走了六十多里。
曹德眼见天色将晚，又觉得现在随行人数暴增，自己再带着部下住亭舍已不现实，只好找了个高地，安排士兵和民夫搭建营寨，并埋锅造饭。
次日天明，士兵和民夫们早早起来吃完饭，便拔营起寨，在曹德、曹恪等人的带领下赶路。
走了将近三十里，曹恪忽听见前方不远处锣鼓喧天，乐声阵阵。
俄顷，斥候来向曹德禀报：“无盐苏县令带着许多人在前面接官亭迎接府君。”
曹恪闻报，有些奇怪：“怎么是苏县令带队？刘长史、伊功曹他们呢？”
这里的长史指的是王国长史，其实就是郡丞。
在汉代尤其是东汉，国和郡其实是差不多的，最大的区别在于一个是藩王封地，而另一个不是。
二者在政府架构上也有些微小的差别，部分官职的名称也不一样，比如太守改叫国相，郡丞改称长史。
东平国的长史名叫刘翊，字子相。功曹名叫伊龙。
这两个官员的名字，曹恪早在鄄城的时候就和曹德一同了解过了。
斥候听到曹恪问话，禀道：“这个小人不知，只知道苏县令带着县内大小官员在前方迎接。”
曹恪道：“知道了，你下去吧。”
斥候应了一声，策马离去。
曹德脸色已经变得十分难看，紧皱双眉，道：“国中大小官员一个都没来？这分明是给我的一个下马威！”
***作者有话说***
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