“看来是艾斯•库伯在糊弄我了。可是，他的目的是什么呢？难道他不知道道斯和莫瑞思家族的实力吗？难道权势真的会迷失人的眼睛？”卡•琉斯喃喃自语道。
“卡，再听听道斯和莫瑞思家的两位家主怎么说吧。他们担任着帝国的左宰和右宰，应该会有自己的解释的。”夏月影善意地提醒道。
“正好，我想让他们当面对质。不过我想，事实的真相，恐怕就是艾斯•库伯没事找事了。”卡•琉斯的话音未落，宫殿门口已经传来内侍的呼唤声：“左宰，右宰，还有监察官大人到。”
不一会儿，道斯家族的当代家主，帝国左宰路易斯•道斯，莫瑞思家族的当代家主，帝国右宰哈迪斯•莫瑞思，以及监察官艾斯•库伯鱼贯走入大殿来。
“艾斯•库伯，你把你获得的消息向两位宰相大人说说，看看他们怎么说。”卡•琉斯面色不善地说道。
艾斯•库伯一见卡•琉斯暴戾的神色，就知道情况有些不对。
随后，他看到夏月影，不觉更是有些迟疑，不知道该不该当着一个皇妃的面，说出这事关帝国内政的事情。
“爱妃是我最信任的人，你就直说吧。”看见艾斯•库伯吞吞吐吐的样子，不觉更觉厌恶。在他心目中，艾斯•库伯算是定了性了。
艾斯•库伯见皇帝震怒，连忙把事情再次重复了一遍。
听到艾斯•库伯的指控，路易斯•道斯连忙道起冤枉来：“陛下，臣决无欺瞒陛下之心，只是这绝色星蕴藏有能量晶体之说，从何说起啊！帝国将绝色星纳入版图，不是一天两天的事情，当初帝国版图确立后，曾经对所有的星球都进行过地理勘探，从来没有听说过绝色星有过能量晶体之说。如今艾斯•库伯大人这么说，实在是天大的冤枉。”
哈迪斯•莫瑞思在一边思忖着这件突如其来的大事对自己的影响。原本，他想附和艾斯•库伯，趁机把道斯家族绊倒，可是一看，皇帝陛下的神色似乎不对，而一旁的夏娘娘看艾斯•库伯的眼神，也很不友好，看来艾斯•库伯失宠已成定局。正好自己的大儿子，是监察部的副监察官，艾斯•库伯一倒台，他不是可以趁机走到前台来？监察官监控百官，有弹劾举报的权利，一旦他坐上这个位置，那莫瑞思家族不是可以更上一个台阶？
此外，眼见着距离选秀期不远了，一旦那个范荐出了差错，那绝色星的位置自然会由自己这边的人出任。绝色星有能量矿藏，对莫瑞思家族而言，不就是一笔天大的财富吗？想到这里，哈迪斯•莫瑞思已经拿定主意，无论如何都要站在路易斯•道斯一边，把艾斯•库伯绊倒。
因此，听路易斯•道斯一说完，他也连忙启奏道：“陛下，我也可以证明，决无此事。绝色星属于帝国的南方行省，虽地处帝国的边缘，但所有国家的商团要到达那里，也必须得经过帝国的领空。据臣所知，除了一些商团集体到绝色星去享乐买醉外，决无大型货运舰队过境的经历。因此，臣怀疑是艾斯•库伯想诬蔑帝国大臣，以把帝国这潭清水绞浑。”
虽然奇怪哈迪斯•莫瑞思没有落井下石，但范荐名义上的确是道斯家的家臣，路易斯•道斯自然是要为其讨个清白：“陛下，范荐确实是臣的属下，但其忠心耿耿，一心为国效力。其心可昭日月啊。仅仅这个月，绝色星就向帝国中央上交财政五十亿，位列夏斯林一万四千二百三十四个行政星之首。要知道仅仅在两年前，那里还是需要帝国中央财政扶持的特困星球，虽然每过十五年可以从那里选拔十万秀女，充实帝国的女奴市场，但以帝国的付出来看，收入与支持明显是不成正比的。就是这样一个政绩卓著的总督，却被某些人诬蔑，臣觉得这完全是帝国的耻辱。”
艾斯•库伯原本只是想向卡•琉斯禀报下自己获得的情报，而这个情报显然对帝国的经济发展是很有帮助的，可是没想到却引出这么大的乱子来。虽然他自认为忠心耿耿，但却苦无证据，反驳路易斯•道斯的话。而且看情形，皇帝陛下对自己似乎也很不满，一下子就慌神了：“陛下，臣决无此意，臣只是想……”
“够了，我不想听你在这里唱独角戏了。你知道吗，艾斯•库伯，为了证实这件事的真伪，我特地调阅了我所有的情报资料，还专程连线了银河联邦总统项龙阁下，可是都证明没有此事。最不可饶恕的是，你居然怀疑月影对我的爱……来人，把他打入天牢，明日正午在皇宫前的广场施以‘剐刑’，我看谁还敢诬蔑大臣，欺辱我的爱妃。”卡•琉斯拂袖而起，使劲地拍着椅子的扶手道。
艾斯•库伯吓得整个人跌倒在了地上。所谓“剐刑”，正是夏斯林帝国最可怕的刑罚，施刑的时候，全身的皮肤，还有肌肉，会被一块一块地割下来，直到剩下骨架。艾斯•库伯原本只是以为这是一次普通的觐见，想不到却把自己拖入到了毁灭的深渊。
很快，在艾斯•库伯大声的“冤枉”声中，他被皇宫的侍卫给拖了出来，明日迎接他的，将是无边的痛苦。
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