话音刚落，两个穿绸缎衣服的中年男人就进院门来，前后还有小厮簇拥，排场不小。
其中一个弥勒佛似的笑眯眯的说：“这次留了这么多，得有三十个吧？”
先前说话的媳妇笑盈盈的回说：“三十九个，有好几个出挑的呢，今次倒不比买回来的差。”
王家买人自是千挑万选，往年里大多模样好过家生的。
这笑弥勒就扬声道：“我是管事柏通，十岁以下的站东边，十岁以上十三以下的站中间，十三以上的站西边。十六岁以上的可以回家去了。”
其实这队已经站好了的，就是按岁数分的堆，只不过分了四拨，当间那堆正是年纪最大、打扮的也最鲜妍的一些，这会儿听到柏通的话，有的女孩儿已经急的眼眶都红了。
“这里有十一个呢，一个都不要？”管事媳妇赶忙说：“前头这俩可是少有的俊！”
柏通睨了她一眼：“岁数忒大了，用不了二年就又该放出去，废这功夫作甚。”
几个管事媳妇凑近了低声说：“凤姑娘屋里正经还少一个人的窝儿，眼看几月就得出门子，这窝儿总得补上罢？”
那柏通一张笑脸不变，嘴角却只挑起来一边：“凤姑娘是什么脾气，倒叫你们做她的主了？”
管事媳妇一听，登时不敢再劝，沉下脸撵那些超了年岁的：“都走罢！”
当间一个穿粉袄子、绿掐牙背心的美貌女孩儿边跺脚边委屈的叫其中一个媳妇：“姨妈！……”
那管事媳妇狠瞪她一下：“胡诌什么，快走快走！”
柏通眯着眼睛不说话，身边那个自进来就木着脸的管家接过簿子：“开始罢。”
任德宣点一个名字，被点的丫头就按方才媳妇们交代的，把自己的出处、爹娘、才干说一遍，从岁数最小的开始。
间或柏通笑眯眯的问几句，他面容可亲，比旁边干瘦冷漠的任德宣好的多，有的被留下的丫头就朝他露出感激之色。
杜云安用心听着看着，就见有几个显然不那么好的，任德宣还未说话，柏通就抢先问两句，给留下了。
任德宣老神在在，并不唱反调，拿着朱笔在簿子上画个圈留了。
“杜云安。”
这名字在一众红儿翠儿，花儿朵儿的小名里头可算别致，院里的人又看过来，
杜云安上前，垂眼福了一福：“杜云安，李甲庄人，父为杜栋……”
柏通上下端量：“会些什么？岁数半大不小，学活计晚了些。”
云安方才已说自己会针线，情知他有意为难。
若换做另个没出过庄子十来岁的女孩儿，被管事这样否认的一问，许是就慌了，像先前那几个涨红脸说话吞吐的，都给划叉去了名儿。
“会针线绣活，灶上的手艺也学过些。”杜云安回道。
“哦？那倒能干。”柏通似笑非笑，随即向其他人一同说：“都得说实话，可别猪油蒙心，吹些本事，日后查出来连你们老子娘都受带累！”
杜云安面上不改，倒是另一头已过了的一个小丫头兀的哭起来，柏通眉毛都立起来，立时叫两个小厮把那丫头压出去，后面发落。
柏通泻了通火，情知算盘落空了，有些不悦，但也并不算多搁在心上——李甲庄庄头送的孝敬钱没多到那份上，多拦了两句已是尽过心了。
遂摆摆手道：“那就去大厨房做些清洗碗盘的轻省活罢。”
这时任德宣却说话了：“针线房里有三个空缺，下头人的春衣还欠了小半……”
柏通看他一眼，倒也从善如流，点头应允，忽又笑：“针线房春衣还未交齐，紧跟着又是阖府上下的夏衣，活计重啊！管事金修家的是二门里头一个厉害的，最恨偷懒耍滑，你可得用心当差。”
话说的像是关怀杜云安，暗地里却是和任德宣打机锋。
杜云安福身退到一旁，不多时，这二十多个人就挑完了，仍旧落了一半，只余十三个。
两个管家誊写下名单，各按了手印往总管房交差不提。他们一走，几个管事媳妇就抱怨开了：“呸，这柏老狗，真不是东西！凤姑娘跟前现成的肥缺，不知道他收了多少好处，要荐谁家的享福去呢！”
转脸儿倒是对留下来的这些丫头和颜悦色的：“家里人还在外头等着罢？给你们半个时辰，快去说个话，取了包袱，一会子仍旧回这院里来，咱们带你们去各处。”
见有人还有话问，又说：“管家给分了差事，好不好先当着，若是不合适日后还有调派的时候。”
此时已近正午，几个管事媳妇自去吃饭，成功留下的丫头们却都感觉不到饿，叽叽喳喳的竞相跑出去给家人报喜。
等了一晌，落选的已走干净，杜仲已知差不多成了，心头石头落地的同时又酸又涩起来，见妹妹出来，杜仲眼眶都红了。
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柏通（百通）不通，德宣得选。
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