听到这里，秋水情不自禁跟着站了起来，怔怔半晌后才道：“姑娘前面四个问题一文不值。真正值钱的是‘如果这是个问题，老先生要收钱吗’这个问题，我却不得不免费回答，秋某人做这么多年的生意，还是头一回遇到这种问题，姑娘好厉害。”
“老先生过奖了。”颜雪笑着回到座位，“请继续用饭。”
秋水不愧是丽竞轩的二当家，尽管分文未赚，但片刻间神情已全然恢复平静，不紧不慢地夹起了一块豆腐。
可忽然之间，他好像被雷电击中了一般，浑身猛地一颤，筷中的一块豆腐因为指尖一抖，落在桌上摔得粉碎。他视线缓缓落到颜雪的脸上，眼中满布震惊、疑惑、敬畏，更多的，是恐惧。
不但黎东觉得奇怪，连颜雪也甚是讶异。
不过这种讶异并未持续多久，颜雪似乎想到了什么，很快恢复了平静。
“丽竞轩果然名不虚传，老先生才思敏锐，也让人佩服。”颜雪忽然说了这么一句。
秋水更是骇然，慌忙起身，拱手道：“丽竞轩以货殖为业，上到一县之长，下至贩夫走卒，只要肯出钱，就能买到想要的消息。还请姑娘高抬贵手，放丽竞轩一马。”
月青青摇着船，显然没留意这边的对话，黎东却一脸茫然，全然不明白两人在说什么。
“老先生放心，我不会为难贵店的。”
说完后，两人都没有再说话，秋水一直战战兢兢低着头，一次也没抬起来过。
“回去吧。”
棹声咿呀，小船开始缓缓往回划。一炷香功夫，小船靠岸。从始至终，颜雪没有再提一个问题，而卖情报的秋水也没再张罗买卖。
“我去拿银子。”黎东去船舱。
“黎东，多给老先生五百两作为路资。”
“草民不要钱了。”秋水不但改称草民，还深深作了一揖。
“老先生不必客气……”
“只要姑娘当草民从未见过姑娘，草民就感激不尽了。”
“那好。”颜雪也不坚持，“老先生虽然没从我这里赚到钱，不过我到吴县的消息，应该可以让老先生连本带利赚回来。”
“草民万万不敢。”秋水突然跪了下去，“草民对天发誓……”
“老先生想保住丽竞轩，就帮我把这条消息卖出去。”
“这……”秋水抬头望着颜雪，想看看她是不是开玩笑。
“我既然同意老先生卖这条消息，老先生这笔钱大可放心赚。”
秋水沉吟半晌：“姑娘的消息真的属实？”
“千真万确，”颜雪道，“他来夏吕的风声，相信老先生也知道了。”
秋水低头沉思半晌，道：“既是姑娘吩咐，草民遵命就是。”
“我还想请老先生送最后一个答案。”
“姑娘请讲。”
“七个帮派中，哪个帮派势力最大？”
“经营赌坊的西城会。”秋水主动多提供了“经营赌坊”的消息。
“那请老先生现在就把消息卖给西城会。”
“草民遵命。”
“多谢了。”
“不敢，那……草民告退。”
颜雪点了点头，秋水离开小船后，又回过头道：“他们是单线联系，请姑娘不要为难丽竞轩。”说完很快消失在丛丛乱翠当中。
雾渐渐散了，秋阳如酒，似乎将眼前的世界也灌醉了。
“小姐，这……到底是怎么回事？”秋水一走，好学的黎东就忍不住问道。
颜雪淡淡笑道：“你是从哪里开始听不懂的？”
“小姐不费一文得知县里七大帮派都是由官府控制这一节我都懂……”
“也不完全是从他口中得知，”颜雪轻轻打断他，“通过这几天的观察，其实我已经猜到一些，只是找个人确认一下罢了。”
黎东想了一想，道：“可是后来秋水好像突然很害怕，连路费都不要了，还有你们两个的谈话，我是一句也没听懂。”
“因为他认错人了。”
“什么认错人了？”
“他把我当成颖王的人了，”颜雪道，“丽竞轩的消息还真是灵通，颖王去夏吕的消息这么快就给他们知道了。他见我们如此关心帮派和官府，错以为我们是颖王派来的人。我索性将计就计，倒也省去了不少麻烦。”
黎东将两人刚才的对话回想了两遍，恍然大悟道：“丽竞轩是生意人，就算有官府撑腰什么都敢卖，也不敢卷入太子和颖王的斗争中来，所以才会如此恐惧。”
“正是。”
“可……小姐让他将我们来这里的消息告诉西城会，这不是打草惊蛇吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。”颜雪淡淡道，“城里最大的赌坊在哪里？”
“百金台。”黎东道，“城西的书画街。”
“你再去书画街打听一下那边的情况。”颜雪迈步下船，“青青，我们晚上去大闹百金台。”
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