与此同时，位于保康门瓦子西侧的鸿兴粮行内，几个帮工正躲在门内。
其中一个年龄最小，力气最薄的唤作柳小旗。
此人捧着张垫脚的凳子往大门靠，还没来得及走近，就被前头一个伙计拦了问道：「你做什么去？」
「开门啊。」柳小旗愣了一下，「掌柜的不是交代过，叫咱们到了正午就开铺门么？」
他口中说着，抬头看向不远处，插杆之下的日影极正，显见正是午时。
前头几名伙计听得两人在此说话，却是纷纷侧目。
一人急冲柳小旗道：「你瞎了吗？！外头什么那队都排成什么样子，咱们铺子里才几石粮谷？这个时候开铺门，是去找打吗？」
柳小旗凑近大门，朝那门缝往外窥视，果然人头攒动，一个挨着一个，多得难以计数，乍然一望，甚至有点叫人生畏。
他干咽了口口水，转头去数柜台内的米缸、米袋，心里慌乱顿生——干了一年有余，从来没有见过铺子里的存粮这样少。
近日粮价涨得厉害，本来铺子里夜夜数钱数到手酸，可昨夜衙门招了粮行行首并许多大铺东家去谈话，只说不许随意涨价，订下一斗九十文的价钱，又训诫不许自行增加太过，一旦违令，会由有司处置。
粮行行首并那大铺东家们自然不可能抗命，当面诺诺连声，只出得门去之后，也不知道彼此商议了什么，转头就如同约好了一般，都连夜将铺子里的粮食全数运走了。
今日一早，城门、衙门告示处都张榜贴了纸，大街小巷里也传开了，只说即日起，衙门已经出了规定，城中粮谷现价只能九十文一斗，哪家铺子的粮价若是超过了定数，一应人等俱可出面告发云云。
消息一出，根本不用多久，各个粮铺外就已经围满了人，来者几乎个个提袋扛筐，只等粮铺开门，就要去做抢买。
可外面的人又怎会知道，粮行只剩几袋子米而已，最多卖上三四十人就要售罄了。
剩下的那许多人排了这许久，一旦得知自己只能空手而归，会是什么反应？
骂几句还是小事，一个不好闹起来，自己这些伙计就是第一个挨打的。
「这可怎么办？掌柜的怎么说？」柳小旗想清楚后，哪里还敢开门，忙把凳子撂到一边去。
一边有人听得他问掌柜的，却是不耐烦道：「还掌柜的，你这几日在铺子里什么时候见得掌柜的了？」
柳小旗一回想，莫说大掌柜的，便是平日里最喜欢吆来喝去的二掌柜也再未出现过。
他顿时傻了眼，再看外头场面，自然知道自己这些店铺伙计就是拿来给人出气的。
「要不咱这门就不开了吧？」眼看外头人潮汹涌，有人忍不住出声提议，又望着柜台后的粮谷道，「我看这也没几斗米，咱们能不能一起分了。」
那人擦了把头上不知什么时候冒出来的汗：「我家里也没多少余粮了，这几日三邻四亲都来问，说我一个在粮铺里干活的，连点粮谷都买不到……」
「私下分么？要是给掌柜的知道……」有人胆怯。
「知道怎么了？我们又不是白拿，一厘一毫钱都不少他的，难道在粮铺里干活就不能买粮了？说破天去都没有这样的道理！」有人不满。
一时屋子里人人意动起来。
在粮行里做活，自然不能指望家境，都是干一日活赚一日粮的。
最近粮价涨得厉害，各人捉襟见肘，眼看没米下锅，今次见得许多粮米，谁人能不眼巴巴？
只柳小旗仍旧心慌，指着大门道：「那外头人怎么办？同他们说今日不开铺子了？」
「说什么？这个时候出去？
你傻的么？？只当铺子里无人便是。」
「外头还竖了牌子说午时开市，不交代两句难说得过去吧？」有人也跟着担心。
「怎么交代？要去你去，我是不去的。」
众人各自推诿，正不上不下，忽听有人外在拍门，一人隔门叫道：「怎么回事，这都过了正午，怎么还不开门？」
一旦有人起了头，后头人就跟着喊了起来。
这个喊：「衙门昨日才说了不准粮铺卖高价粮，你们今日就敢关门，是什么意思？」
那个接道：「什么意思？这意思还不明白吗？衙门不给他们赚这个黑心钱，他们就要砸了我们的饭桌——这都什么时辰了？别等了，把门撞开看看里头什么德行！」
这话一出口，后头人便开始使力往前挤，不多时，只听「砰」的一声巨响，紧接着怒喝连连，却是排在最前头的几个给旁人撞到了粮铺大门上，各自回头怒视。
粮铺内，柳小旗听得外头拍门撞门声，又见那门闩栓得死紧的大门此时摇摇晃晃，中间的缝隙却是越来越大，被撞开不过是时间早晚问题，然则那声势可怖，却更不敢开门。
本地的街坊还罢，此刻外头那样多流民，都是无家无业，光脚不怕穿鞋的，真给他们冲进来，抢粮食也就算了，闹出人命也不是没有可能。
一屋子伙计只互相看了一眼，不约而同去挪搬一旁的桌子椅子顶门，又用自身重量压着。
然则众人堵了大门，不想边上那窗户处「嘭」的一下，不知被什么东西给砸开，瞬间钻出三四人的头、手进来。
那几个人只看了一眼，便纷纷转头，「里头有粮」、「里头有人」一通乱叫。
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