说话的年轻人是罗宪的侄儿罗尚，在幼年时就失去父母成为了孤儿，后面被叔父罗宪接到身边抚养，跟着罗袭他们一同读书习武。
长大后显露出了出色的才华，善于撰写文章，现在罗宪有些重要文书都会先口述要点，然后交由罗尚起草。
不过许是幼年失怙、长期寄人篱下的原因，罗尚聪慧之余，脾性中又夹带有一些阴戾。
他对罗宪说道，“想那姜绍姜子复，本是姜家一假子，前番领军击败魏贼，赚了偌大军功，封侯拜将。如今又担任主使，率使团入吴，可以说是风头一时无两，正所谓得意忘形、轻而无备，我等只需略施手段，就能使其颜面扫地，甚至有来无回。”
他以己度人，猜测姜绍原来只是一假子，就算颇有才华，多半也是个郁郁不得志的角色。
如今骤得富贵、功名加身，从卑微假子到朝堂骄子，就算表面掩饰，内心也一定是得意洋洋、忘乎其形的。
稍一思索，就罗列了几个法子供罗宪参详，虽然没有上中下三策那么夸张，但也听得一旁的罗袭瞠目结舌。
一法是盛情款待，护送使团出境。然后在边境无人地带突遭江盗或是吴兵袭击，舟覆人亡，使团全数做了江中鱼虾之食。
反正只要出了永安辖区，手脚做的干净，就没有任何理由怪罪到他们头上。
第二法是假意迎合，让使团成员喝的酩酊大醉。然后姜家骄子误入永安宫，想要做出些酒后的荒唐事来，这时他们突然出现加以训斥制止，必能使其灰溜溜掩面而走，没有颜面再率领使团入吴完成使命。
这永安宫乃是先帝刘备驾崩所在的行宫，虽然天子后来没有再启用这处小小行宫，闲置了许多年，但因为意义重大，现今仍留有少量宫人在内打理。
这就叫姜三郎误入永安宫，祸从天降，有口难辩。
第三法叫做借刀杀人。比起前面两法，端可以更做得毫无痕迹，又能让姜家假子铩羽而归，间接破坏这一趟使团赴吴的差事。
只是需要费些周折，不像前面办法那么干脆利落。
说完之后，罗尚突然又朝上首的罗宪长拜行礼。
“兵以诈立，以利动，以分合为变者也。些许诡计只是小术，可用也可不用。这件事情根源还是在，如果我们出了力，右大将军又能够在朝中给到罗家什么！”
···
两天后，受命出使、沿江而下的使团船队进入了永安境内。
“终于到了。”
抵达边境重镇，下船人马、车架经栈桥进入码头，两脚站在坚实稳定的地面上，看到近在咫尺的永安城轮廓，使团众成员纷纷长吁一口气。
他们终于达到境内的最后一站，在此处休整补给一番之后，就要正式进入吴国境内了。
姜绍身处使团领头位置，他擦了擦额头上的汗珠，细心打量了码头周边，看到修复作业的小吏和劳役，忙碌在一片化为废墟的屋舍仓库上。
此外有部分船只停泊，其中以悬挂汉家旗帜的官船居多，行旅商船寥寥无几。
来时他们经过沿江其他城邑，有不同程度的战争破坏，但越近永安，被吴军破坏过的痕迹就越明显，此处与汉中等地的情况类似，战争过后，当地民生正在艰难地恢复中。
在见多了战争破坏和民生疾苦后，姜绍少了许多悲天悯人的情怀。他转而看向不远处的永安城，此城面朝大江，背靠峻岭，依山而建，地势险要，易守难攻，又紧邻孙吴边境，是扼守蜀汉的东大门。
当初先帝刘备夷陵之战大败后收拢败军停驻此处，后面又设置永安都督并以托孤大臣李严担此要职，就是看中了此地险要的地势。
姜绍一路走来仔细观察沿途山川地理、郡县城邑，又看了不少公文战报和图册卷宗，知道这永安的险固不在单独一城，它是和夔门（瞿塘峡）、江州各个节点一并联结起来，组成一道坚固纵深的蜀汉东部防线。
以大局论，永安仅仅只是蜀汉东部防线的外层，内层防线则以战略要地江州为中心。
一旦东吴溯江而上、自入危地前来袭击，在夔门处就会遭受阻击，而后外层的永安会继续迟滞吴军军队的行动、杀伤其有生力量，为大后方赢得足够的反应时间。
作为内层防线支撑的江州等地则可以从容地调兵遣将，聚集起大规模军队迎头痛击吴军。
最后，蜀汉军队会封闭夔门，让吴国败军片板不得返回江东。
可惜，这一次东吴袭击，东部防线根本没有发挥出原来设想的作用，沿江一些地方长吏竟然闻风而逃，若非永安都督罗宪据城死守，只怕这一道东部防线早就糜烂千里、全面失守了。
饶是如此，也只是守住了永安城，边境沿江地带难逃被吴兵烧杀抢掠的悲惨下场。
“使君，永安的人已经在等候了。”一旁身着公服、外貌文雅的吕雅见姜绍久不出声，出声提醒道。
他是蜀汉能臣吕乂之后，此前在朝中担任谒者，晓习出使礼仪和外交辞令，这一趟出使由他担任副使和姜绍一同赴吴。
姜绍闻言点点头，他们在江上时已提前传书告喻永安，一上岸就收到永安都督罗宪派遣官吏迎候的消息。
···
“使君安好，下吏永安都督麾下军司马罗袭，奉都督军令在此迎候使团。“
罗袭行礼后高声说道，身边还有罗尚以及其他属吏、军士，他们一早就奉了罗宪的军令赶来迎接朝廷赴吴使团。
因为初秋气候仍然炎热，靠近官道、在码头附近的驿站被吴军摧毁后还未修复完毕，他们一行人被太阳晒得满头大汗、累的不行，只好四散躲到路边的大树下乘凉，只派出一两人站在原地远眺。
这时得报使团抵达，连忙带人上前迎接。
姜绍在罗袭跑来的时候就注意到他了，虽然不认识，但上岸前在船上还是先做足了功课，听其自报官职姓名，猜到了对方的家门，当下露出微笑，回礼道：
“某甚好，多劳罗司马等候。”
“不敢，此乃职责所在。眼下天气酷热，官道上无所遮蔽，不可久留，还请使团速随下吏等进城。”
担任军职的罗袭身着甲胄，早已汗流浃背、燥热难耐，也不多作寒暄，当下就要请使团入城，说话时他身后有一年轻儒士偷偷打量着姜绍。
姜绍也注意到有一道眼光似乎在自己身上停留许久，他点点头，浑未在意。
“那请罗司马前头带路吧。”他回身看向一旁的吕雅等人，挥了挥手，“进城。”
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