抵达京城后, 也并不意味着乐景就可以成功入学。
因为这个留美预备班还没设立！
只是朝中有几个洋务派的大人放出了风声，想要成立留美预备班，然后向圣上递交了奏折。
这件事在朝野引发了轩然大.波, 引来了守旧派的强烈反对。
一时间围绕着要不要派幼童留美一事，两排人马开始进行论战，什么时候洋务派说服了皇上，什么时候这个留美预备班才能成立。
乐景所在的历史，直到1871年，这个留美预备班才在上海成立。
但是这个世界其实是一个平行世界, 起码后世的史书上是没有季淮璋这个人的, 他也说不准这个世界的留美预备班会不会提前成立, 所以季淮璋一邀请，他就千里迢迢赶过来了。
而且, 最重要的是, 他想要在去留学前, 好好用脚丈量一下这个国家，用眼睛亲眼看一看这个国家人民的苦难，做一点自己力所能及的事。
所以在差不多把京城逛了一遍后, 乐景打算去其他城市旅行, 他的目标是赶在留学前，把北方几个州府都看一遍。
考虑到这个时代不安全，他打算雇几个护卫做保镖。
他这个想法得到了顾图南的热烈支持, 强烈要求同去。
顾图南这个不着调的性格会跟着乐景不奇怪, 让乐景惊讶的是，刚认识没多久的季鹤卿竟然也要一起同去。
“我从小就有一个梦想。”仙风道骨的少年一脸憧憬, 笑容恣意, 意气风发道：“我想成为一个行侠仗义的侠客！”
乐景：………？？？
季鹤卿抬起右胳膊, 在空中比划了几下，“若天下不平，我以剑平之！”
乐景：……原来是个中二病。
季淮璋对这个小孙子也很是头痛，在听到季鹤卿要跟着乐景一起去“行侠仗义”后，他悄悄把乐景拉在一边，不好意思地叮嘱道：“这小子脑子不太好使，麻烦你费心多照顾了，他要是拧巴了，”季淮璋冷酷无情地说：“就直接把他打晕拖回去吧。”
乐景：……
不管怎么样，乐景他们三个少年人，就在几个护卫的护持下出发了。
他们的第一站就是冀州府。
冀州拱卫京师，历来都是重镇，首都津市是更是最早的被开放的通商口岸之一，是洋人在华活动比较活跃的地区之一，所以这里比较西化，不像孟县洋人都是稀罕物种。
只是以乐景现代人的眼光来看，此时的津州府整体看起来还是落后贫穷，后世的乞丐穿的都比这里的穷人体面。
乐景他们在冀州府停留了差不多两个月。
这两个月里，季鹤卿天天和顾图南跑出去路见不平行侠仗义，乐景则是用笔仔仔细细写下了自己的旅途见闻，百年以后，这些会是重要的文史资料。
然后，就在乐景他们即将启程离开冀州的时候，津市发生了一起震惊中外的案件①，直接导致了法兰西，英吉利，美利坚，俄罗斯，比利时，西班牙，普鲁士七国的军舰开到了华夏内海对清政府发出开战威胁，惹得朝廷动荡，举国上下人人请战。
那起案件在最初其实是有预兆的。
当时乐景他们正在长平县，从走南闯北的脚商那里听来一个最近在津市流传甚广的谣言：
“吓死人了！津市的洋人收……养孩子是为了做药材！”
乐景当然不会把这种荒谬的谣言当真，当时在孟县的时候，不是也流传着传教士办学是为了挖掉小孩子的心肝之类的谣言吗？
只能说华夏人民就连编造谣言方面的想象力都大同小异。
乐景不以为意笑道：“有证据吗？”
脚夫信誓旦旦：“还要什么证据？死人那是明明白白能看到的！就在津市洋人开办的育婴堂，他们害死了几百个小孩儿！而且城里还有好多小孩儿丢了的，全城的人都说小孩儿们是被洋人抓起来挖心挖肝入药了！”
乐景皱起了眉。
脚夫说的事，和他在时局新闻里看到的新闻有出入。
时局新闻里说受夏季疫病影响，修女开办的育婴堂死了三四十孩子。关于津市孩童失踪一事，时局新闻里也有简单提及，但是只是笼统地说有某年某月某日有孩子失踪，疑似拐卖之类的。
晚清天灾人祸连绵，底层百姓民不聊生，全国各地都有类似的新闻层出不穷，所以乐景之前只是扫了一眼就过去了。
可是现在从脚夫这里，他发现孩童普通的失踪和病死事件，却滋生了可怖的谣言。
谣言能从津市传到长平县，足以说明流传多广，多得人心。
乐景眼皮一跳，有种不祥的预感。
季鹤卿也紧皱眉头，困惑道：“这不符合逻辑啊，传教士信奉的是上帝，很多人甚至是打了你左脸还要把右脸伸过去，怎么可能会杀小孩子做药材呢？”
顾图南也觉得这件事充满了蹊跷。
乐景身为记者，没有人比他更明白谣言的可怖之处了。历史上无数战争因谣言而起，无数国家因谣言而诞生或覆灭，不知凡几的人类因谣言而失去生命
所以他当机立断，“到底怎么回事，我们去津市一探便知。”
可是他们终究来晚了一步。
还未抵达津市，他们就从来往的行商那里听来了一个爆炸性的消息：
受谣言影响，当地百姓和教徒爆发冲突，混乱中，法国领事开枪打伤了县令的侄子，从而进一步激化了矛盾，点燃了全天津百姓的怒火。愤怒的百姓包围了教堂，打死了法国领事和教堂里的所有传教士和修女，把教堂和法国领事馆都给烧了！
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