“那我现在就－－”
看着父亲的表情，娜塔莉亚坐回原位。
马克西米廉显得有些为难：“关于柯林姆君……”
娜塔莉亚怔了怔，心头随即浮现出猜想：从父亲的角度看来，如果不是身为家臣的柯林姆失职，亨特根本不会有机会绑架她。他向来对她有过度保护的倾向，想要因此惩罚甚至驱逐柯林姆都不奇怪。
“父亲大人！”她立刻为柯林姆辩解，“是我命令他和我分开行动的，之后发生的事不能怪他。而且，即使亨特那时把我迷晕，阿诺也会另外寻找时机对我下手。桑德拉老师刚刚也说了，柯林姆的协助是不可或缺的。如果没有他在，我不可能找到近身阿诺的时机。而且，他没有什么应对魔法的经验，能做到那种程度已经很好了不是么？总之……”
她扯住父亲的衣袖摇晃：“不要怪他好不好？”
马克西米廉苦笑了一下，没有正面回应，只是扬声说道：“柯林姆君？”
卧室门不知道什么时候已经打开了。
黑发少年应声进门，罕见地拘谨，似乎不知道该往哪里看。他很快锁定娜塔莉亚的方位，遥遥地望她一眼，又低下头去。走了两步他便停住，右手按在胸口，向娜塔莉亚还有公爵欠身。
这行礼的动作即便是希利尔也挑不出错。
马克西米廉看着娜塔莉亚，叹气似地说：“那么这里先交给你了。”
“嗯。”
公爵的身影消失在走廊上。
娜塔莉亚想起身，柯林姆快她半拍动起来，那样子像是要将她按回扶手椅。
所有人反应都未免有些夸张了。她在心里叹气。虽然当时状况的确很凶险，她的魔力基盘也承受了极大的负担，但被这么一堆治疗法术和魔法阵轮流轰炸过一遍，她自我感觉已经没什么大碍。昏睡半个月身体乏力是必然的，但也没一下子就柔弱得夸张，根本不必搞得好像能坐着就要尽量避免走动。
她向空着的那把椅子示意。
柯林姆却站在一步开外的地方一动不动，半晌，才眼神游移着开口：“你……感觉怎么样？”
“已经没事了，你看，”她举起双手，将掌心面朝他，现学现用搬出刚才父亲的说法，想借此活跃气氛，“这些伤口也治好了，之后连疤痕也不会留下。”
柯林姆看到她手上新生长出皮肤的深浅痕迹，眼神一凝，唇线绷紧。
娜塔莉顿时亚感觉自己说错话了。对方不和往常一样搭腔吐槽，适得其反，气氛变得愈发沉重凝滞。
对方如此拘谨，娜塔莉亚也束手束脚，僵坐着好久才憋出一句：“你呢？……你的伤怎么样了？毒烟没有留下什么副作用吧？”
柯林姆看向窗外，显得心不在焉：“我？早就没什么了。”
房间里再次静下来，只听得见窗外树木的婆娑和座钟的走针声。
娜塔莉亚不自在地扭动身体，换了个坐姿。这是相识以来，她和柯林姆之间第一次出现这样长久又令人窒息的沉默。
“你－－”
“我－－”
同时响起的语声，又在重叠的瞬间齐齐止歇。
柯林姆终于与她四目相对。他沉默地注视她，表情很克制，居然没有和往常一样笑出来。这是一个让她先说的信号。
娜塔莉亚揪紧睡袍袖口。柯林姆太客气，太守规矩了，这不像他。他表现得这么反常，她胸口也莫名其妙地一阵骚动，像栓了重物，再用力吸气都依旧觉得憋闷。娜塔莉亚不禁试图在他脸上寻找指向反常态度源头的线索。
被她紧紧盯着，少年眸光愧疚地闪了闪，别开脸去。
他不知道怎么面对她。
是因为自责吗？
娜塔莉亚因为这个发现怔忪了一下。她以为他大大咧咧，一根筋粗线条，又心气高，不会被这种情绪侵扰。但这印象可能也是她以貌取人、先入为主的产物。
“柯林姆，”她轻声呼唤他的名字，努力组织语句，“如果，我说的是如果，我昏睡那么久让你担心了……抱歉。”
柯林姆嘴唇翕动，随即再度抿紧，像把什么话硬生生咽了下去。
“我这么说你可能会觉得莫名其妙，但你会担心我，我……其实有一点高兴，”娜塔莉亚声音低下去，“毕竟我一直没什么朋友。”
和亲人以外的谁建立起关系，和对方争吵，共渡难关，坦诚吐露所思所想，所有的这些事都娜塔莉亚来说都是新鲜的体验。但是她不确定柯林姆是怎么看待她的，是否也把她当作朋友。她也只能先说下去。
“我真的没事了，所以你也别责怪自己。我还要反过来向你道谢，那时我让你去拖住阿诺……现在回想起来，我的要求强人所难，很可能会害你丢掉性命。但你还是去做了，而且做到了。那时如果不是你－－”
娜塔莉亚忽然顿住。她回想起来，当日两次都是这个少年将她在自己的深渊边拉住。被篡改和失序的冲动主宰的她在柯林姆眼中是什么样子？还是说，对他来说没什么区别，反正他们的成长环境天差地别，她来自对他而言陌生又难以理解的另一个世界，不管做出什么行动都不值得惊讶？
她心头无端生出一丝怯意。她不想正面触及这个话题，至少不是现在。
于是娜塔莉亚小心地隐去与之有关的话语，重新开口：“因为有你帮忙，我现在才能坐在这。所以我必须向你道谢，柯林姆，谢谢你。”
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