“在下能赤着身子，入水么？”
吴郢默然，和亲卫们再没了取笑的态度，肃然颔首，甚至长拜作揖，为这个楚国说客送别……
扑通一声，似有重物落入水中，池塘翻腾，血肉横飞。
过了许久，又归于平静，只有几只张开血盆大口的鳄鱼鼓着腹，懒懒趴在岸边，任由飞鸟那长长的喙，啄去利齿上的残存皮肉……
……
十二月初，楚军前锋，终于抵达衡山郡首府，邾县（湖北黄冈）。
脸上刻画黥字的英布，总算松了一口气，经过持续一年苦战，楚人已十分疲敝，尤其是跟随项籍入关的众人，更早已被漫长的归途磨平了战争的热情。
但这次西征，亦是不得已而为之，一来是为了报复黑夫江东军对淮南的破坏，但江东舟师又拥有绝对的水域控制权，楚军不敢渡江，只能对旁边的衡山郡撒气。若能引诱江东回援，在陆上彻底击垮江东军，那楚国将在未来的战争里，减少后顾之忧。
二来，则是淮南的稻谷多为尉阳派人抢收，以舟船运回江东，这可苦了楚军，他们从河东一路跋涉回来，尽管项羽拼命押着沿途韩、魏盟友提供粮草，但仍是半饥不饱，许多部队已到了仰食桑葚的程度，本想回到淮南能吃新米，谁知当地人比他们还惨，已经不得不天天下水捉鱼捕虾才能维持性命。
所以项籍决定，从衡山郡割肉疗伤，以战养战。
若能击破衡山，威胁到黑夫的老家南郡，自己的北方盟友，也能在黑夫的攻势下，缓一口气，让天下再次拥有合纵讨黑的机会……
战争的过程倒是很顺利，项籍在小规模战役指挥的能力无人能够怀疑，英布作为前锋，一路上连下数县，抢夺县仓，解了楚军饿乏之患，又击破柏举，为后方大军打开通道，离开大别山地区后，前方一马平川，再无险隘。
可就在他们进入这片江北的富庶区域后，所见的人影却越来越少，遭到的抵抗也越来越弱，在遥遥望见邾城时，他甚至听说了，黑夫的弟弟，衡山守尉惊逃跑的消息……
“是个无胆之辈。”
英布如此嘲笑，他让人在城外扎营，等待邾城本地人投降，过去在淮南、东海攻城略低，也是类似套路，只要秦吏被杀或逃亡，当地豪贵氏族便会迅速投靠。
但斥候传回的消息却让人惊讶，他们进入了一个荒凉的郡府。这座城市数万人口，几乎都消失了。
待一个时辰后，项籍亲率大军抵达邾城郊外时，才得知此事，心中生疑，一问英布何在，却被告知，在城中搜粮搜人，抢掠这座郡城的财富。
项籍皱眉，恰在这时，却有斥候匆匆来报：
“上柱国，邾城，起火了！”
……
PS：4000大章，第二章在0点前。
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