周勃被看穿，有些害臊，说道：“我听人说，北地郡尉当年也是个黔首，靠着军功，如今已经做了卿，以后甚至有机会封侯！我周勃自问本领不差，或许也能立点小功……”
他们沛县人近两代人里，一直在换国籍，原本是宋人，后是魏人，最后是楚人，秦破沛县时，因为没打大仗，也无太多杀戮，对秦的反感，倒没有外黄、大梁人那么强烈，萧何刘季等人做秦吏，丝毫没有心理负担。
但卢绾等人没有这种志向，都嘲笑说周勃太过天真，反倒是刘季不笑了，朝周勃拱手道：“周勃有大志，刘季佩服。”
周勃却突然道：“季兄也常言欲做大事，为何不留下来，一同建功立业？”
“我？”刘季指着自己的鼻子尖，大笑起来，笑过之后，却难得地严肃了起来。
“我在外闯荡这么多年，想明白了一件事。”
他回过头，看着身后崭新的九原城，它从过去的废墟里重新建立，这是民夫们两个月来的成果，这亦是秦军在塞外草原上，打下的第一根基石……
“人不辞乡，虎不辞山。”
刘季没有当众说出心里话，直到与好兄弟卢绾独处时，才道出了自己悟明白的道理。
“我家在沛县，我的伙伴乡党也在沛县。留在沛县，刘季便是无人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，谁不畏我三分？但若离开了沛县，没了乡党为助力，刘季，便什么也不是！”
……
九原城以西一千里，贺兰山西麓，草原的尽头，沙漠的边缘，一群秦军骑士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映着苍天的湖泊……
“就是此处。”
义渠白狼嘴唇干涸开裂，他打开地图，点着这片大山和沙漠间的湖泊道：“那些被俘匈奴人所说的，草原尽头的大湖，沙漠边缘的明珠。”
一旁的傅直见着湖水碧波粼粼，已忍不住欢呼，想要去痛饮一番，却被义渠白狼拉住了。
“这是大盐池（吉兰泰盐湖），和花马池一样，里面的水能直腌肉，不能喝，需绕着湖泊找寻河流。”
距离河南地的大战，已经过去了两个多月，秦军各路大军汇集于河套，在李信率领下，再度重创了头曼单于，使其仓促西窜。
义渠白狼一行人，便是跟着匈奴人踪迹过来的，他们在这个大盐湖畔，果然发现了匈奴人凌乱的马蹄印，那些俘虏说的没错，这里是匈奴每年迁徙的必经之路。
众人倒是想继续跟下去，但前方是茫茫大漠，广袤不知尽头，他们离开河套时带的补给已经不够，只能在此设立一个哨所，留下一百骑狩猎驻守，作为秦军最西面的据点……
……
九月初，义渠白狼等人回到了贺兰山东麓，将沿途所见报告给少上造黑夫。
“下吏奉李信将军之命，与傅直、甘冲将北地三千骑，出沃野渡西四百里，至唐温池，不见匈奴一人。至此，阴山以南，再无匈奴一牧民、一毡帐！”
“看来匈奴是真的远遁了。”
黑夫长舒了一口气，经过两年筹划，半载鏖战，总算提前达到了历史上秦朝本就做到的事，却匈奴七百余里！
匈奴甚至比历史上更惨，丁壮或死或俘，至少损失了三分之一，就他们那可怜巴巴的人口，没个两代人，恢复不过来。
匈奴损失惨重，头曼单于威信丧尽，短时间内无法卷土重来，但黑夫却还有一个担心。
公孙白鹿道：“将军担心的，莫非是游弋至贺兰山西麓的月氏！”
匈奴溃败后，月氏却乘机好好地占了不少匈奴的牧场，他们的斥候，甚至到了贺兰山西麓来，还派出使节，欲与秦通使。毕竟眼看秦军横扫匈奴，战斗力令人震怖，匈奴尚且大败，更何况人口地盘尚不如他们的月氏？
“不，不是月氏。“
黑夫看着陈平送来的信件，这个家伙，在北地郡可没闲着，又跑到乌氏塞，通过乌氏商贾，搞到了不少关于月氏的情报。
其中，就有冒顿献爱妻爱马给月氏王的“新闻”！
冒顿，没错，黑夫可从未忘记，这个历史上赫赫有名的狼之子！
对自己都这么狠，何况对别人呢？此人不除，终究是他心里的一根刺。
“胡人不敢南下而牧马，这还不够，还得让他们世世代代，士不敢弯弓而抱怨！”
黑夫让人将来到贺兰山驻守，招降收纳白羊等部的”郡邸长丞“乌氏延唤来。
郡邸长丞并不是黑夫的下属，他归郡守管，也要向对九卿中专门负责外交、属国、少数民族管理的“典客”负责，乌氏延在招降花马池戎人，打探匈奴的情报上出力颇多，朝廷让他做了这官，一是嘉奖，二也是尽其所长。
“去告诉来接洽的月氏人，月氏欲朝秦，有三个条件。”
“其一，月氏王亲自入咸阳献贡；其二，容许秦商通过河西，前往西域，不得横加阻挠；其三……”
黑夫露出了笑：“献上匈奴寇子冒顿的人头！”
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