见朱导越说脸色越是黯然，张仲曜暗叹，朝廷忌惮元勋重臣之心昭然若揭，正是风声鹤唳之时，京中谁家还敢招来勇士？此人能蒙关南巡检李汉超赏识，选为牙兵，乃是我汉人中的壮士，却落得如此潦倒，当真可悲。
须知这关南巡检中的关，是瓦桥关、益津关、淤口关，乃是宋辽接壤的要冲之地，每年每月，围绕着三关大大小小冲突不计其数，只因过了这关南之地，便是无险可守的冀北平原，辽国骑兵可以通行无阻。而关南巡检李汉超麾下兵不过三千，却能克制契丹人不能南下劫掠汉民，可见其精锐。这朱导若当真如他所言，是李汉超的牙兵话，便是一等一的勇士。
张仲曜沉吟片刻，将那柄刀还给朱导，沉声道：“我乃河西沙洲归义军判官张仲曜，归义军地处群胡之中，日日砺兵，月月有战，你如无他出去，可愿意随我西归敦煌？吾必不薄待了壮士！”他不待朱导回答，从怀中取出一块五两左右的银锭交给朱导，又道：“些许银钱，聊表对关南壮士的敬意。”此时中原尚通行钱帛，民间不大使用银两，但敦煌商旅繁盛，西方好用金银为货币的习俗，却也传入了汉人之中，张仲曜一路跋涉奔波，深感钱帛携带不便，随身就带了一些轻便的银锭，以备不时之需。
张仲曜当街直接招揽，豪爽赠银，朱导倒是一愣，他低头沉思，就算拿了这几两银子，回到乡里，自己无地无家，难不成吃光了之后做个乞丐？他下定决心，便躬身道：“谢张判官抬爱，朱导愿投归义军。”他既然拿定主意，无处着落的颓唐气息一扫而空，百战悍卒的气概显现出来。
张仲曜不易今日竟然收了一个得力手下，心下大为高兴，拍着朱导的肩膀道：“今后便是一家人，不必客气，这位是我家将，安思道都头。”朱导当过节度使的牙兵，也上过些场面，见安思道紧随张仲曜身后，衣饰不比普通军汉，便知是张仲曜的心腹，恭敬地抱拳道：“安都头。”
安思道见他腿脚粗壮，右手掌心和指头都有厚厚的胼胝，显是常习弓马所致，也含笑抱拳道：“朱兄弟请了。”又对张仲曜道：“恭喜公子募得勇士。”
张仲曜哈哈大笑，伸手指着旁边一座酒楼道：“今日有缘法，不如上这酒楼一醉方休。”朱导和安思道抬头一看，只见酒楼匾额上书三个大字“魁星楼”，都惊吸了一口气，这魁星楼乃是东京城中酒菜最贵的一处所在，现时还好，若是赶考的时节，为图个好口彩，士子们大都要来坐上一坐，简直要把门框挤开五分，门槛却踩下三寸。
张仲曜混不在意这些，敦煌地处沙漠之中，却是东西商旅繁盛之处，许多汴京日常所用之物都奇贵无比，这魁星楼中酒饭的花费在他看来，还算是便宜的。
举步登楼，打赏了小二，十文大钱，便拣了最高处的一个雅阁，推窗望远，只见汴京城，车水马龙日夜川流不息，到处是熙熙攘攘的人群，高门显第混杂而居，遥遥只见门庭若市，分不清哪是高官显贵，哪是富商巨贾，夕阳的金光照着鳞次栉比的屋檐，映照着夺目的光芒。坐在这高阁之中，把酒临风，一派盛世太平景象，酒未入喉，人已醉了。
小二殷勤地端上冷盘果腹，替三人添上茶汤，正待报出本店的招牌好菜之时，旁边雅间却有人朗声道：“诸位同年，此地魁星楼，正合吾等新科进士相聚，传将出去，又是一番佳话。”
“今科取士一百零九人，乃是前所未有之盛举，正是陛下求贤若渴，励精图治之兆，吾等同年及第，当守望相助，不负官家之期望。”
“马兄，臧兄说得甚是，可叹一帮饶舌的小人，竟说陛下居然是为了取张齐贤，才一股脑儿将我等排名在齐贤之前的都取了，当真可恼！不说其他，吕兄，你是金榜魁首，才高八斗，难道还沾了张齐贤的光不成？”
原来隔壁是一群新科进士正在宴饮。
以唐朝文华之盛，进士科每年应举者少则八九百人，多则一二千人，而其中能及第者寥寥，从不满十人到三十人左右。当朝太祖年间，乾德六年只六人中进士，中进士最多的开宝八年也不过区区三十一人。谁知太宗太平兴国二年，一科进士竟然取了一百零九人，难怪民间议论纷纷，说什么的都有，也令这些得意扬扬的天子骄子心中有一些异样的味道，明明是十年寒窗苦读赢回来的进士，却似加了锡的劣质铜钱似地。
听着旁间的进士们议论纷纷，张仲曜微微一笑，手腕一翻，将大碗黄酒像水似地喝将下去，胸中豪气干云，耳畔呱噪之声渐隐，回响起一首敦煌流传的曲子：攻书学剑能几何？争如沙场骋偻。手持绿沉枪似铁明月，龙泉三尺斩新磨。堪羡昔时军伍，谩夸儒士能多。四塞忽闻狼烟起，问儒士，谁人敢去定风波。
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