宿鸟归巢，掠过暮空，声声的鸣叫似乎安闲，却又仿佛凄凉。风好像变大了，带点湿意，云层聚集，恍惚如阴雨欲来。郭永和黄晔对视了一眼，从对方的眼中，他们都读出了这样一句话：“夜，就要来了。”
......
不但夜来了，而且夜雨也来了。
一阵阵的雨点，细碎、绵密，悄悄地闯入孟夏的夜晚，淋湿了庭中的梧桐树，一叶叶、一声声，点点滴滴，落在空空的阶梯上边，好像淙淙的细语，时有凉风拂过，发出一阵“沙沙”响声，一声声、一点点，也好像在扣动诸人的心弦。
成都城中，益州牧府，侧室之内，风雨暗入之时，鲁肃沉吟片刻，突然不答反问：“听说刘益州府中共有四位从事，其中有一人名叫陈复，可是如此？”
这你也知道？王累双目精芒闪耀：“尊使突然问起陈从事却是为何？”
“因为在下听说两位同为从事，亦是行事迥异，作风相悖，王累先生刚正肃穆，平日不苟言笑，一直都在成都，甚至时常留宿府衙，夜不归宿，相反，陈复先生不仅宽和谦正，最爱笑语，更时常游历蜀地，显得颇为悠闲，这是为何？”
王累愕然，瞠目结舌，好半晌才沉声回道：“尊使既知陈从事之名，料来也自然清楚，陈君与我职责不同，兼东观和法曹二职，既然如此，行事自有不同，至于作风相悖，陈从事需要测定里程，校录各地风史，时常出门，也是正常”
东汉藏书、着书之所叫做兰台，又称东观，所以东观之职说直白点就是一个校书郎，职务的重要性远不能与王累所负责的民政、税务相比。
尤其是税务，收税在历朝历代都是国之根本，而逃税，避税，乃至公然抗税等行径也是从古至今层出不穷，一个负责税务的官若不刚正严明，不怒自威，又如何能做好自家的差事？
而等王累回答之后，鲁肃微微一笑，亦是徐徐说道：“我主与刘益州之行事迥异不同，便如王公所言，亦是职责不同。”
“益州位于大汉西极，加之掩有天险，外敌难寇，本就是国泰之姿，刘益州自然可以专心去去兴业致治，而我主所在徐州，却是群狼环伺，若不先振武勇，时刻便有覆卵之危，焉能存自今日？”
“六韬有言，兵为凶器也，圣人不得已而用之，我主王州牧，便是如此！”
这话倒却是并非妄言，王累默然，与室内诸人交换个眼色，说道：“请先生稍坐，容累且退。”言罢转身走除室外，自前去求见刘璋。
......
琅琊郡，开阳。
所谓的北海或有异动，其实是高晋在路上听到的一句话，而且还是他的一个下人去乡间讨水时听到的。
据下人所言，当时说话的是两个人，都是村民打扮，但他们的样子却一点儿不像长期务农之人，倒和落难的高门子弟有点相像，而那下人听到的那句话是年长者说给年轻者听的，说的是：“已约定在之五日后，趁夜入平寿。”
至于和谁约定，入平寿去干什么，乃至为何要“趁夜”等等，却是一概不知。
若是平时倒也罢了，眼下王政亲征在外之时，本就再三叮嘱，即便已与袁绍联盟，对于青州齐郡的袁谭军依旧不能大意，北海便在齐郡之邻，祢衡不敢怠慢，在闻讯的当天，便就密令府衙，并且通知了下邳的奔命司，动用大批的人手，开始暗中的调查。
在他的亲自督促下，当晚奔命司就得到了第一份的情报。随后接连两天，一份一份的情报连续不断地送来。事情逐渐露出了眉目，而最初的那一句话，已被被扩充成为了数千字的情报内容。
“经初步调查，目前可以得出总结，首先，近日来北海国都平寿内外二城，的确出现了不少陌生面孔，粗略计算，至今人数已达数百，其中不少是北海国内各郡县豪族的子弟，他们或是伪装成村民，或者扮作商人，还有些则光明正大、以探亲访友为名，堂而皇之地出入平寿。”
“而在平寿城内，也有不少本地的士族在于他们保持联系，这些人原本分处北海各郡县，然则却几乎是同一时间聚集平寿，说明必是有人牵头之下，早已做过串联，虽然主谋是谁暂未查出，但有一条应该确定无疑。”
祢衡问道：“是什么？”
“必然有所图也，而这般遮遮掩掩，行踪诡秘，嘿，不管是何事，必然不是好事！”
“莫非是欲作乱？”
步骘霍然起身，面色惊变，急忙问祢衡道：“先生，若这些人果真有不轨之心，人数虽然不多，但都是高门子弟，在平寿有些影响。如果应对有误，定然变成大患，咱们该如何应付？”
北海原本是由于禁镇守，不过之前已被调入寿春，眼下却是没有什么大将重臣，作为离的最近的琅琊太守，祢衡自然是责无旁贷。
祢衡却是没有立刻回答，步骘讶然望去，此时烛光黯淡，烛影摇曳，映照在稳坐主位的祢衡脸上，却是面沉如水、波澜不兴。
步骘怔了怔，又问了一次：“先生，奔命司的情报已经报上来了。下一步打算怎么做？”
祢衡还是没有回答，这时一阵风卷入室内，吹灭了蜡烛。
“哎呀。”
步骘手忙脚乱地想再去点火，但也许是受了潮，打了半天火石也没有能点着，只有那“啪啪”的打火声，单调且枯燥，打破了阁子内沉静的阴黑。
祢衡轻轻咳嗽了声，借助幽暝的夜色，起身来到窗前。他推开窗户，雨点洒了满身一脸，就好像冰凉的苔藓，很快便沾湿了他的衣袖。
向外望去，深沉的夜雨笼罩了整个的开阳，方圆数十里地的城池中，远处的平民房舍，以及近处的亭台楼榭都默立在雨中。因为时辰已晚，还亮着灯的地方并不多，稀稀疏疏，在雨声中显得有些冷清与寂寥。
步骘放弃了打火，也来到窗前，看到祢衡正凝神远望夜空，不由问道：“先生，你在看什么？”
祢衡头也不回的淡淡说道：“看今日天象。”
“天象？”
步骘顺着祢衡的视线望去，便见此时雨丝飘零的云层缝隙里，透出来了有几点清朗的星光，登时悚然一惊，“这是...”
“阴云露星，其形而绳，其色青绿，此主杀伐之象！”
祢衡原本文秀的脸庞突然现出狰狞之色，眼中更闪过骇人杀机：“主公外出之时，竟有贼子心怀不轨，阴谋作乱，嘿...”
“当真该杀！”
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