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明菲带着明玉走到陈氏待客的花厅前，人还没进去就听到里面欢声笑语的，不知有多少个女人在里面叽叽喳喳。珠钗笑着给二人行礼，道：“族里和老爷同僚们的夫人小姐们都过来给二小姐添妆，热闹着呢，夫人正念叨着两位小姐，可巧的就来了。”
“明菲，明玉，快来见过你们伯母和婶娘、嫂子还有姐妹们。”陈氏穿得喜气洋洋的坐在主位上，看见姐妹二人携手进去就笑嘻嘻的朝二人招手。
屋子里顿时安静下来，无数双眼睛统统朝明菲身上招呼过来，明菲牵着明玉落落大方的走上前，按着陈氏的指点给众人行礼。
众人神色各异，更多的好奇和打量。蔡家这个女儿原本已经被人遗忘，可最近这段时间却成了最热门的人物。女眷们平时里没什么事，最热衷的就是东家长西家短，听说了明菲的事后，个个都觉得像听故事似的，早就存了几分好奇。先前本来还有几分忌讳的，可听说陈氏花了一千两银子给她改命，而且一接回来就留在了自己的院子里居住，都奇怪得不得了，纷纷揣测，难道真的有那么股子福气在？
此时见明菲长得玉雪可爱，礼数周全，众人便都笑着吹捧了几句，只是不敢和明菲太过接近，也不敢让自己的女儿和明菲接近，转而关心的问起明玉的手是怎么受的伤。
陈氏看出众人之意，也不甚介意，径自将明菲姐妹二人唤到自己身后坐了，让丫头拿果子糕饼给二人吃，笑着答道：“小孩子贪玩，被她四姐姐那只猫抓伤的。”
众人唏嘘不已，有个经历夫人突兀的道：“这狗仗人势，其实猫儿也是如此的。”众人俱都想起蔡家妻妾不和，妾大欺主的风闻来，都小心翼翼的看了陈氏，有那聪明的便转开话头问那猫儿后来是如何处置的？
陈氏假装听不懂，只笑道：“按着我们老爷的意思，原本是要将这猫锤死的。可是我们明菲宅心仁厚，考虑事情也周到，就苦劝老爷一回，说那猫儿不过是只畜牲，听不懂人话，死了会让她四妹妹伤心，这几日又是她二姐姐的好日子，不如算了。”
在座的夫人们都是极端鄙视痛恨小妾的，又有心想讨好陈氏，哪里不明白陈氏这是要抬高明菲的意思？推官夫人便拿帕子掩着嘴笑道：“三小姐真真宅心仁厚，这猫儿本来就是畜牲，哪里能指望它听得懂人话？自然是不能和畜牲一般见地的。”
这话意有所指，众人“轰”的一声笑起来，陈氏微微笑了一回，道：“不是我自夸，我这个女儿真的是宅心仁厚，又体贴又温柔，昨儿夜里她妹妹一直都是她在照顾，看看这小脸儿都熬成什么样子了？”
众人笑道：“三小姐长得玉雪美丽，不要说熬一夜，就是熬两三夜也还是粉妆玉琢的。”明菲羞得把头埋到陈氏背后，陈氏笑着拍她的背：“这孩子害羞呢。”众人大笑，气氛活跃得不得了。
夸完了自家孩子，陈氏又夸起了其他家的小姐。她对每个人的特长和爱好都十分清楚，夸起人来不显山不露水，投其所好，句句夸到人的心坎上，哄得众人笑眯眯的。有那互相之间言语冲突的，她轻描淡写的几句话就化解了。
明菲坐在陈氏身后，对她这种本领分外的佩服。其实就明菲这几日的观察来看，陈氏实在是个很合格的官太太贤内助，蔡国栋其实算是捡到宝了，可惜他不懂。
“夫人，四小姐、五小姐来了。”珠钗笑眯眯的进来禀报，接着明姿和明珮一前一后的走进来，给陈氏和众夫人见礼后，明姿自去找到往日相熟的小姐妹一起说话，眉眼顾盼神飞，根本就没问过明玉一句，也没喊过明菲一声。倒是明珮巴巴的跑过去拉着明玉问长问短的，又挨着明菲坐下来，不肯离了陈氏左右。
陈氏和颜悦色的笑道：“明姿，昨日你可被吓着了？我只顾着你六妹妹，还没顾上问你。”
明姿呆了呆，想起自己挨了父亲的骂，不由愤恨的看了明玉和明菲一眼，冷淡的说：“我没事。”随即回过头去继续和其他人说话。众人看在眼里都暗自摇头，到底是妾室养的女儿，没规矩，上不得台面。
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