“领主大人，我觉得这些货物都是要卖出去的，不用这么严格吧？”那位提着一袋货物的村民撇了撇嘴。
霍华德紧皱着眉头，他一脸严肃认真地看着众人，将袋子里的情况展示给他们看。
只见那个袋子里装着一堆黄灿灿的玉米，它们大部分都呈现出一种透亮的光泽，凑近一点还能闻到那股玉米的清甜香气。
不过，他们能在压着的部分玉米上看见一点黑黑的印记，仔细拿起看过后就发现它们是被虫咬过的，从周围一圈发黑的痕迹来看，应该被蛀得不厉害。
利德尔看见后，也想和领主说不用太担心，结果当他看到对方严肃的神情后，知道少年的脾气，便将话都吞回到肚子里。
“各位，我知道大家不想放弃辛辛苦苦种出来的东西。”
霍华德挑着眉，拿起一根被虫蛀得全是黑痕的玉米，指着它继续说。
“但是像这种有过明显被虫咬过痕迹的，就不能出现在我们的店里，这样会对我们产生很多不好的影响。”
霍特村的村民们世世代代都以种田为生，平常的日子里最多是跟收粮的商人打交道，对于如何维持商品的口碑毫无观念。
要知道，他们的店可是一家以卖优质食材为主的商店，商品得以维持较高的价格来出售，都是靠着他们村出产的这些优良品质来巩固口碑。
“优品优选”一旦开始出售了劣质的食材，必然会遭到客人们的抵制。
届时，他们店就会失去一大批忠实客人，不仅如此，店铺一旦被打上“售卖劣质商品”的标签后，再想重新建立口碑就更难了。
所以霍华德必须将这个危险扼杀在摇篮里。
在自家利益上，他们不能这么做，而另一方面，在客人利益上，他们也不能这么做，毕竟这可是性命攸关的事情。
这个异世界里的虫害到底有多厉害，会不会让吃下虫蛀食材的人中毒，这些要紧的事情，霍华德全部都不知道。
他很害怕，又会发生一次童年时那件痛苦的事情。
霍华德到现在还清楚地记得，他小时候的孤儿院环境一般，院长虽然人非常亲和友善，但受限于单薄的财力，每月能给他们的零花钱非常少。
当时他的一个差不多年纪的朋友，就拿着攒了很久的零花钱去买了街边的一碗牛肉粉，打算美滋滋地饱餐一顿。
谁知道那个小摊档的卫生并不过关，本来能够给他带来快乐的粉却成为了他住院的罪魁祸首，可怜的小孩因为不干净的食物上吐下泻，身体都变得虚弱了不少。
这件事从此便成为了霍华德印象最深刻的记忆，也养成了他对店铺卫生和食物品质格外重视的习惯。
穿越到这边，他成为了出售商品的商人，若是违背了自己的良心，去做出不利于顾客利益的事情，又怎能说得出无愧于心呢？
霍华德只好声情并茂地给村民们讲道理，希望能让他们了解到不出售劣质食材的必要。
经过他的一番讲解后，霍特村的村民们还是有着一颗善良的心，他们纷纷表示会检讨自己的行为，不会再向领主卖出那些有问题的货物。
等到众人都离去后，莲娜奶奶叫住了他。
这位老太太温柔地笑着，她拍了拍比他高出不少的少年，安慰地说道：“您别怪到他们的头上，大家对这些事情并不了解，请您多跟他们说一说就好。”
她叹了一口气，“说实在的，大家之前都知道这样做不好，但大概都习以为常了。”
莲娜奶奶跟霍华德解释了原因。
原来魔法大陆的这片地区每到这个时节，便会很容易滋生虫害，不管大家如何去研究用药治理它们，这些恼人的小东西却怎么都除不净。
所以，每到这个季节，凡是种田的每家每户都会很烦恼，起初他们还会担心收粮的人会不要那些被虫蛀过的作物，结果事实证明黑心商人比虫子更加恐怖。
商人们不理会那些有虫蛀的地方，反手就将买到的食材在伽林镇上出售，也不知道镇上的居民们吃了之后会怎么样。
按理说，若是大家都注重卫生，应该就可以避免吃到有问题的食物。
但伽林镇居民们的生活水平有着巨大的差异，有钱的人可以顿顿都买“优品优选”的食材，而经济情况不好的就只能去另一家店里挑那些打折的食物。
“您是说，出售有问题食材的是米切尔村的领主？他怎么可以这样做！”霍华德感到很愤怒。
莲娜奶奶无奈地揉了揉少年的柔软金发，以长辈的态度赞赏他。
“商人以利益为重，又怎么会为了别人着想呢？所以呀，霍华德，你就是一个品行善良的好孩子。”
送走老太太后，霍华德回到木屋里和莉莉丝讲起了这件事。
莉莉丝倒是见怪不怪了：“哪怕是在金碧辉煌的帝都里，那些劣质食材依然会被出售，这个国家就没有管理过这个问题。”
艾伦沉思了一会儿，“不过，说到底，虫害还是和作物的储存环境有很大关系，听村民们说，今年霍特村的虫害没有那么严重。”
霍华德想到是自己用公共资金给村民们重修了房子，粮食作物的储存环境都变好了许多，再加上一直以来都有重视的杀虫工作，估计霍特村今年的作物品质应该不错。
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