九哥终将那上好的松烟墨赠与玉姐，东西想到玉姐手，须得先过了秀英与洪谦的眼。秀英见是块儿好墨，笑说九哥用心，洪谦比她识货，取来一看，反添了些凝重：“这小子生的好心眼儿”秀英道：“怎地？”
洪谦将墨锭放回去，叹道：“颇贵重。这小子现将甚物事都送与玉姐……他他这是精明还是傻？”天下做娘的，总想女婿多疼闺女一些儿，天下做婆婆的，却未必想儿子只围着儿媳转。这道理秀英自是知道，也醒过味儿来：“许是他还小罢？他眼里看重玉姐，也是好事儿。”
洪谦道：“去与玉姐说分明了。”
秀英犹豫片刻，应了，往寻玉姐。如此这般一说，玉姐看了墨锭，她却是识得的，苏先生虽不好自卖自夸，夸起旁人来也不算吝啬，总是有一说一，甚好、甚不好，玉姐倒都知道，自然知这墨的贵重。因人渐重这墨，致上好松木渐少，松烟墨尤其是上好的松烟墨更少。
玉姐犹豫道：“下回，我见他，问问他罢。”秀英道：“只要那头你公婆不嫌弃，我们也乐得女婿待你好哩。只恐他待你太好了，倒叫你为难了。不晓得他孝敬你婆婆甚物事哩。”玉姐一听便明，笑道：“谁个说要与……”秀英横了她一眼。玉姐识趣儿没再说下去，见秀英眼露不满，方道：“墨有了，我去寻那上好的羊、狼、兼、紫的笔，澄心堂的纸，老坑的砚来，一道奉与先生去。”
秀英听了，始放心，嗔一句：“我好是个憨厚老实人儿，怎生出你这猴来儿？”玉姐笑道：“这要问我爹去。”说得秀英连道：“哎呀哎呀，你这嘴是怎生出来的？”急拍她几巴掌。忽地停了手：“那都是好物，要许多钱哩，我使人买去罢咧。总归是九哥心意，你这般送与先生，恐他知晓了心里不好。”
玉姐默然，秀英见她在想事儿，也不急说，只管看她怎生处置，若是玉姐一个处置不好，她也好从中圆一圆场儿。顶好是能叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。
休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串首饰使。
直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”
秀英道：“自然是有本事又待我玉姐好。”
洪谦道：“九哥这不就是了？”
秀英一颗心颇不是滋味，辩道：“先时看他一脸忠厚，这要是个木木呆呆也就罢了，怎地忽这般灵巧了？先赠厚礼，次后就是温柔小意儿，这个，我总不踏实哩。”洪谦道：“他既定了亲，就是成人了，开了窍儿，有甚不踏实的？你且看玉姐。”
玉姐果也不是个省油的灯，九哥赠她玉兔儿，她接了，赠她名墨，她也收了。不曾转赠与人，却往苏先生处求了幅字儿。又动手，与申氏裁了短襟小袄儿。那头申氏收了，却又使九哥捎来个镶珊瑚的金攒领儿。
秀英这才放下心来，时过境迁，说与林老安人听，把林老安人逗得笑个不住：“既是看好的人家儿，你既说那家人是知礼的，又才订亲，左右不过一、两回，哪就至于惹着婆婆了？再有几回，你再着急也来得及，人心隔肚皮，你知道他桌儿上与你布菜，是因心疼你，还是那道是他不爱吃的？”
秀英道：“瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初定那会儿，自是千好万好，到如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？”林老安人道：“既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个消息？”说得秀英讪讪：“我们，这不是，官人还要考试么？”
林老安人眼风儿一扫：“你们分房了？”秀英摇头，林老安人叹道：“你上心着些儿。”秀英低低应了。不多时，又说洪谦之盘算，合家上京云云。因知素姐是个没主意的人，纵林老安人老迈，秀英也只能与她商议此事。
林老安人听了秀英的话，道：“这也是万不得已。他一走，这两家便统共一成年男人也无，实也守不得。纪主簿那头，听说也要高升，自不在这里看顾。孙女婿既说亲家在此处也不能久留，咱们还是随女婿上京去了罢。谁叫……”阖家只有这一个男人呢？不跟着他走，全都撇了下来？洪谦若不中，回来还好。若中了，这两家子拖拖拉拉，又怎生去投奔于他？林老安人一想苏先生，便知洪谦此行，十分儿里已有九分把握能中，不定便要留京。终归是紧跟着些儿好。
想到苏先生，林老安人便问秀英：“这盘算与先生说了不曾？”
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