听红姐儿离开，闫二郎急得坐不住。闫大郎却是神情一变，吩咐丫鬟婆子伺候好闫王氏，将闫二郎拉出正厅。
“当时红姐儿怎么和你说的，一五一十，一字不漏的说给我听。”
闫二郎缩缩脖子，丝毫不敢隐瞒。
“大哥，我没说假话。”
“谅你也不敢。”
闫大郎唤来仆人，问明刘红离开时的情形，立即皱眉。
“去找人！红姐儿身上没有路引，必出不了城。找到人，必要好言好语的劝回来。”
“是。”
家人领命，立刻分散去城中打听消息。
以为闫大郎也对红姐儿起了心思，闫二郎生出几分不快。
“大哥，红姐儿可是我……”
“行了。”见闫二郎压根不晓得事，仍惦记着红姐儿，闫大郎很是腻味，“回房去，这些日子少出来。”
闫二郎闷声闷气的应了一声，离开之前留了个心眼，特地让小厮盯着闫大郎，一有红姐儿的消息立即禀报。
酉时末，城中宵禁，家人陆续返回，均一无所获。
接下来几日，闫家人费力在城中打听，连刘典史的两处宅子都去寻过，更向刘氏族人问过，都没寻到红姐主仆的踪迹。
到第四日，有晋王府着官牙采买奴婢女乐。
因晋王府给的买身银不少，消息传出，不少贫苦人家都送女进城。涿鹿县的牙婆四下活动，都想捞一份油水。
一时间，豆蔻年华的少女村姑随处可见，闫家更找不到人。
目送打着晋王府旗帜标徽的大车离城，闫大郎预感到，红姐儿恐怕是再也找不到了。一口浊气压在心里，不得纾解。突闻家人来报，闫二郎被押入县衙。
“什么？这么回事？！”
“有人往衙门投递状纸，状告杨家四郎斩衰赶考，丧德败行，不亲不孝，犯欺君大罪。状纸包裹石头，趁夜投入县衙，上面落的是二郎的名字，衙门核对过字迹，也极是相似。”
“他、他竟敢……”
“大郎，二郎被人押走时，大声争辩不是他。”
“不是他？”
闫大郎匆匆返回家门，不见闫二郎。想要问得明白些，却被闫王氏拉住。
“快、快想法子救你弟弟！”
“娘，二郎已被押入县衙。”闫大郎硬声道，“儿实在没办法！”
闫王氏面色赤红，双眼翻白，一口气卡在嗓子里，竟是生生晕了过去。
县衙中，闫二郎矢口否认状纸是自己所写。
县令根本不信。儒学同窗为证，笔迹一模一样，更有落款印章，不是你是谁？
猛的一拍惊堂木，县令厉声喝道：“本县面前，岂可诳言！状告今科探花-欺君，你可有实据？”
“那小-畜-生……”
在家中骂顺了嘴，闫二郎猛然意识到不对，想要改口，已是来不及了。
“民告官，是其一。辱骂今科探花，是其二。来人！”县令掷出木牌，“打！”
左右皂吏齐喝一声，当先走出两人，一杖击在闫二郎背部，将他打趴在地。哀嚎声未出来，又被架起，狠狠一掼。
啪！
“二十杖！”
闫二郎顾嘶声喊道：“我乃童生！身负功名！”
“打！”
县令压根不理他，皂吏更不会留情，扒下闫二郎的裤子，水火棍抡起来，挟着风声呼呼落下。
堂上再不闻闫二郎的争辩，只有一声高过一声的惨叫。
二十杖打完，闫二郎已是声音渐低，晕在堂上。
有皂吏取水来，要将他泼醒。堂侧的书吏突然朝县令使了个眼色，道：“大令，小的有话。”
迟疑片刻，县令起身离开大堂。至堂后，方询问道：“何言要讲？”
“敢问大令，这闫二郎，大令-欲-如何处置？”
县令皱眉。
锦衣卫接连上门，涿鹿县衙上下已是风声鹤唳。
府衙和镇守太监滥发徭役，早晚都要挨刀流放。杨家是苦主，杨瓒蒙圣上钦点探花，闫二郎这个时候递状子，是自己往铡刀下伸脖子。
闹心的是，状纸递上来，他不能不问。否则科道御史就能让他好看。
这是个烫手山芋，偏偏还不接不行。
之所以由二堂移至大堂，上来就是一顿棍棒，多少也是因为火气-难-泄。
“依你之见，该当如何？”
“回大令，这事瞒不住。”书吏压低声音道，“二尹那里，怕已有了抄录。”
县令一把手，县丞二把手。
彼此之间，不生龃龉也不会多友善和--谐。
听完书吏这番话，县令眉头皱得更深，恨不能再给闫二郎几十杖。
“大令，依小人之见，这事瞒不住，也不能瞒。不如暂将闫二郎押在县衙，遣人看住闫家，再将实情抄录上报，交由刑部大理寺处置。”
“但杨探花……”杨家死人可是实情。
“大令，杨氏出事之后，棺木一直安置在祠堂，不久前才发丧。这事，里中皆可为证。”
“你是说？”
“杨家不发丧，有九成可能是要瞒着杨探花。就算有往来书信，也不会写明此事。”
县令不言，神情略变。
“无丧不立草庐，无墓何能斩衰麻服？”
峻法尚容人情，且不知者何罪？
“好。”
书吏一番话说完，县令眼中凝色顿解。
当日，闫二郎被打完板子，收押县衙。
理由很好找：民告官，先行杖再流放千里。这条律例旁人不知，闫家上下必是一清二楚。毕竟，当初闫家一个仆妇都敢指着杨家的鼻子骂。
翌日，县令亲自抄录文书，并状纸送往京城。
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