田力约莫算了一下脚程，此处应是湘西土家寨子了。湘西土家与川东土家大体相仿，只是乡民更为冷漠，见到众人如同见到仇敌一般。
田力众人被关到村落正中央一处宽敞的吊脚楼底层，四周是圆形的木栅栏，栅栏之外以及吊脚楼二楼走廊都有众多持枪兵丁盯着。解开绳索，田力等一百余人如同牲畜被丢了进去，却发现已有数百人关在里面。栅栏内臭气熏天，污水横流。里面的人眼神空洞，瘦骨嶙峋。
田力等人寻了一处较为干净的位置坐下休息，孙老板年龄较大，又无强健体魄，加之一路之上未能安然进食消耗却极为剧烈，此时身体早已生命垂危，命悬一线。田力先给孙老板疏通一下心脉与筋骨，心中思索，寻个机会从“隐鳞”之中取些清水与吃食喂给他。
休息一阵，田力感觉体力略有恢复，便开始打量栅栏内的众人。之前所关押的人中，九成多是身着土家与苗族服饰的汉子，年龄约莫在十五至五十之间，想来应是被李寅抓获的山民。
田力找了一名面色稍微健康的十来岁少年，将他叫到一旁：“小兄弟，你叫什么名字？这里是哪里?”
那名少年回答：“我叫吴石坡，来自苗寨，这里是湘西。”
田力又问：“他们抓我们来干是什么？给他们干活吗？”
还未等吴石坡说话，旁边一名瘦骨嶙峋的汉子疯疯癫癫的说：“他们要用我们的血献祭给‘白帝天王’，我们都会死，都会死，眼睁睁看着自己的血流干而死！”
吴十坡攥紧拳头，咬着牙说到：“你胡说，我阿爸阿姐会来救我。”
“哈哈哈，谁都出不去，都会死，时辰到了就会死。”
田力拉着少年寻了一处较为清净的地方，问了些其他情况。
两个时辰之后，有人打开栅栏大门，以木质独轮车推进两车麦麸窝头，饿慌了的众人纷纷一拥而上。
“啪啪”守卫手中扬起长鞭，重重打在前面几人身上，顿时皮开肉绽。
“抢什么抢，一个一个来，嫌命长的抢抢试试。”
分到一个窝头之后，众人都赶紧吃进肚里，若是守卫离开，便会有人来抢夺。吴十坡身体瘦弱，若不是田力帮忙打倒多人，窝头都保不住。
因为之前的事情，田力与吴十坡熟络起来，吴十坡将此处的情况大体告知田力。
这一支苗寨供奉的正是“白虎神”，也就是他们说的“白帝天王”，李姓是白虎神直系血脉，以复活先祖“白虎神”为目标。多年以来一只在寻找白虎遗留下来的圣骨，然而时间久远，圣骨多有损坏与遗失，故而，白虎神借助李家人的血脉在周边群山之中猎杀村寨祭祀的“神灵”，以获取“神灵”凝聚的那一点神性。
除了由圣骨和神性搭建起来的“骨架”，复活“白虎神”还需要特殊祭祀，那便是方才那名疯癫之人说的——鲜血祭祀。获得了酉阳等三处土家村寨的先祖之灵之后，如今，祭祀仪式差的只是人数了。
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