后人了解春秋这段历史时，主要依据是《左传（鲁国史官记述的春秋历史）》、《春秋（孔夫子著）》和《晏子春秋》，以及《竹书纪年（魏氏家族记述的春秋历史）》。而那本《晏子春秋》是晏子门徒书写的，主要以齐国的角度记述春秋时代的大事。在这本书中，晏子是春秋末的一位重要角色，为此，他有权骄傲。
赵武拉着晏婴，边走边问这位《晏子春秋》的主角：“我还听说楚王与你商谈的时候，特地叫楚国的司寇牵着一名齐国的囚徒‘路过’大殿，还好心的提醒你说，那人是窃贼，是你的齐国同乡？”
晏婴顺着话题说：“楚王马上对我说，他们曾抓到了许多齐国的贼，楚君还特地做出关心的样子，询问我：是不是齐国人都是贼？”
晏婴意味深长地止住话题，好奇的人马上问：“你怎么回答？”
晏婴得意洋洋回答：“我说：我听说，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳——橘这种水果适于在淮南一带种植，如果将它移植到淮北去，情况就会大不相同，柑橘会变成一种又小又苦的枳了。虽然树叶很相似，其果实滋味不同。
相同的植物之所以会有这种差别，是因为水土的差异。这名齐国人在齐国的时候，不一定是盗贼，也许是一名勤勤恳恳的农夫，或者是一名勤奋的商人，他之所以到了楚国却要做窃贼，大概是因为楚国的土壤比较适合窃贼生长。”
据说，楚灵王顿时瞠目结舌，无言以对，默然良久后，讪讪地说：“和圣人（春秋时代，这个词意思是‘聪明人’）是不能开玩笑的，寡人这是在自讨没趣啊。”
众人被这故事乐的仰天大笑，大家笑的都很开心。但赵武却没有笑，等众人的笑容都平息了，赵武慢慢的说：“晏司徒，其实我早就想告诉你，橘与枳是两种不同的果实，虽然它们叶子很相似，开的花也很相似，但它们确实是不同的物种。
我之所以想告诉你这个，是因为我在淮南也找到味道甜美的枳，在淮北也找到了不好吃的橘，可见，它们生长在什么地方不是变异的关键。橘生淮南是橘子，生在淮北依旧是橘子。期间水土虽然变化，但物种大体不变——枳也一样。”
正在狂笑的晋国卿大夫愣了一下，笑声嘎然而止。
那时代中国还没有植物学的概念，而赵武是列国当中最早推行新物种的人，晏婴这一路行来，已经看到赵氏对新物种的应用，他知道赵武这句话的分量，也不想与这样一位对植物有研究的人争论。所以他面色不变地回答：“我当然知道这个道理，可是这个道理我知道，楚国人不知道。”
赵武看了晏婴一眼。
也不知道晏婴说这个话是真是假，但赵武只能顺着对方的话题继续说：“我明白了，你当时明知道水土差异并不能使物种变化，但你又欺负楚国人不懂，拿这个水土差异来说事……你那是狡辩了。”
赵武提到物种，晏婴马上顺势说：“我一路行来，发觉元帅对物种深有研究，元帅可有这方面的著述，也让我晏婴拜读一下。”
晏婴其实是变相向赵武讨要新物种，但没想到赵武听了对方的话，反而一副深省的样子，回答：“哦，我也许真该写一本类似的书……当然应该写一本，即使事务再繁杂，我也应该抽出这个时间，给后人留下一本粗略的《植物志》……”
晏婴顺势回答：“等元帅写好了，晏婴愿意首先拜读。”
此时，众人已走到了中军大帐门口，赵武手一引，结束刚才的话题：“晏卿，请入内，这是欢迎齐军的宴会，你是猪脚！”
齐国的军队抵达了，意味着鲁国的军队也不远了。
齐鲁是世仇，鲁国一向弱小，一向饱受齐国的欺负，现在还没有适应国土面积比齐国还大的事实，要等齐国军队通过他们国境，他们才胆战心惊、小心翼翼地跟在齐国军队不远处，一路尾随南下——其实，他们不知道，现在害怕出事的反而是齐国人。但鲁国人还没有大国觉悟，没有意识到这点。
晏婴参加了赵武的欢迎宴会，宴会上一时喝多了，第二天睡了个懒觉，准备好好地恢复旅途的疲劳，没想到，他还没有打算起床，手下已经过来汇报：“鲁军已抵达，是执政叔孙豹亲自带队。”
叔孙豹是鲁国的执政，晏婴只不过是齐国的司徒。
手下这么一说，晏婴才意识到他们的疏忽——相比于鲁国由执政亲自领军，齐国只派一名司徒带领一百五十乘兵车参战，未免显得太不正式。晋国人一向小心眼，前不久还千方百计找齐国人的茬子。连跳个舞蹈不符合音乐，都成了晋国人出兵的理由……想到这里，晏婴出了一身冷汗，他赶紧催促手下人打水来供他梳洗，等他匆匆赶到军营打探情况。
晏婴抵达赵武大帐时，后者正在跟叔孙豹交流。
鲁国的外交负责人就是赵武，相比接待晏婴，赵武接待叔孙豹的规格更高了。他亲切地拉着叔孙豹的手，两人并排坐在首席的位子上，在歌舞声中，只听赵武询问叔孙豹：“我听说鲁国有一个传说，传说有个鲁国人擅长编草鞋，而他妻子擅长织白绢。他想迁到越国去。友人对他说：‘你到越国去，一定会贫穷的。’”
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