“我本能地觉得里面会有一些古怪。所以，伊丽莎白，如果你想查布铎的事情，我必须提前向你声明，调查得到的最终结论可能会对你不利。”
话都说到这里了，伊丽莎白也该表明决心了，她表示自己并不会后悔：“我想要知道，埃莉诺与伦伯廷，他们目前的真实关系，以及布铎宫廷相关的讯息，越详细越好，这是我全部的要求。至于当年的往事，我暂时还没有要进一步了解和探查的想法。所以，您尽管可以放心。”
奥斯汀公爵答允了，他说会尽快给伊丽莎白结果。
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奥斯汀公爵还保留着他年轻时候强大的人脉与能力。
在伊丽莎白拜访他的第二天晚上，他就以妻子维罗娜的名义把伊丽莎白请到了自己家中。
在书房里，他递给了她一叠汇总起来的手稿。
“这些东西你也不方便带回弥塞尔宫，你直接在这里看完，然后把它们处理掉。”
奥斯汀公爵把书房的整个独立空间都留给了伊丽莎白，他自己关上门出去了。
内容很多，伊丽莎白看了很久，以至于她最后登上马车与姑母维罗娜吻别的时候，负责为她驾驭马车的侍者都等待得胡子拉碴、满脸倦容。
奥斯汀公爵就站在三楼的起居室里，他从上往下看伊丽莎白乘坐的马车缓缓驶离，直到维罗娜放下手中用来挥别的手绢，转身走进房子里，再一步步走上旋转式的楼梯，来到他的身后。
“伊丽莎白问你要了什么东西？”
“对她而言，或许是能够改变她命运的东西。”奥斯汀公爵几乎已经形成了自己的一条猜测链，即使没有伊丽莎白的亲口承认，但他还是相信自己的念头。
他揽着妻子的肩膀让她早点儿休息，他还有几分冷幽默的意味，告诉维罗娜：“半年多以前你的指望或许能够成真了。”
“什么指望？”维罗娜不明所以。
“你的侄女伊丽莎白，她也许真的能成为波威坦帝国的皇后。”
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回程的路上，伊丽莎白的脑子里一直在想她刚才看到的那些文件与调查记录。
布铎公国宫廷目前的状况，是她没有意料到的复杂。
埃莉诺与伦伯廷现在在名义上还是为光明女神所庇佑的夫妻，可是在私下里，他们已经由布铎地区的红衣主教为他们秘密见证离婚——
这场离婚认证早在二十多年前就已经被完成。
随后伦伯廷与乡间一个庄园主的女儿秘密成婚，仍然是由深得埃莉诺和伦伯廷信任的红衣主教为他们主持婚礼，婚后那位庄园主的女儿相继生下了两个儿子，乔治与韦伯汉姆。
但由于这场新的婚礼是不被公开的，民众眼里的伦伯廷还是埃莉诺的丈夫，因此乔治和韦伯汉姆都只使用了他们母亲的姓氏，也就是赫伦怀特。在布铎的宫廷，他们始终被视为伦伯廷的私生子。而伦伯廷也从来没有为自己的儿子们澄清过。
乔治·赫伦怀特竟然是伦伯廷伯爵的合法婚生子。
尽管伦伯廷与埃莉诺之间的婚姻早已经结束了二十多年，并且埃莉诺本人对伦伯廷全无好感，可是这些年来，伦伯廷始终都在布铎扶持着埃莉诺的统治权——他一边藉由女大公丈夫这一层已是过去式的身份进一步扩大自己在公国中的影响力，一边则把自己的两个儿子带到了埃莉诺的面前。
伊丽莎白现在有几个最需要得到破解的疑点。
埃莉诺为什么不公开与伦伯廷之间婚姻破裂的事实？
伦伯廷为什么还要在政局上支持埃莉诺？
埃莉诺为什么要接纳乔治和韦伯汉姆？
埃莉诺是否也和伦伯廷一样，秘密与某人在私下签署过结婚契约？
埃莉诺又出于什么意图，想要撮合安娜黛尔和乔治在一起？
还有奥斯汀公爵提醒伊丽莎白的那些话，关于当年玛莲娜公主放弃继承权的前后因果。
伊丽莎白必须要尽快理清楚头绪，这样她才可以继续执行她的下一步计划。
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