谢大崽和谢小崽一周岁, 已能简单的说一些词语了，他们脆生生地喊了娘和爹爹，也能含糊发出祖父祖母的音来。
太傅府内喜不自禁一派其乐融融, 并无人注意到镇北侯与顾少卿之间的暗潮汹涌。
到了中午的时候, 因为人不多, 谢明意命厨房备了羊肉锅子，有辣的也有不辣的。种在庄子的红尖果收了不少，留了种子后, 她将大部分送到酒楼开发新菜式，辣椒的魅力无穷，吸引楚京人前往, 很快银钱便如流水一般涌入她的荷包。
出乎意料地，谢太傅和辛老夫人居然也很喜欢吃辣，谢明意便在太傅府中也备了辣椒。
几人一人一个羊肉锅子, 除了云夫人和祁朝晖面前是清汤，其他人都是红通通的一片。围着小桌，摆了薄薄的羊肉片、鹿肉片、鱼丸、猪肉丸、小青菜等, 外面大雪纷飞, 内间却是香气弥漫, 热气腾腾。
“此等吃法很是新奇，师妹长了一颗玲珑心。”顾景同被辣的鼻尖沁了汗水, 隔着窗看向外面白茫茫的一片, 心生感慨。冬雪大寒之日, 合该进此物驱寒保暖。
谢明意被他夸赞, 摸了摸鼻子, 含笑道, “师兄过赞了, 这是酒楼中的厨子琢磨出来的。”香辣锅子几乎是后世人人喜爱的食物，并不是她独创的。
“师妹能找到这名叫辣椒的物什，又识得它的用途，已是常人所不能及。”顾景同神情和煦，越发觉得谢师妹见多识广。
闻言，谢明意正要开口，斜刺里一只手臂咯噔一下将一碗清汤放在她的小桌上。她顺着手臂看过去，对上一双含着不悦的凤眼，“前日里林大夫交待你的莫忘了。”
听到师兄师妹的唤来唤去，祁朝晖漫不经心地打断了关于辣椒的话题，略带警告的看向谢明意。
谢明意故作镇定的收回视线，默默将沾满了香辣滋味的羊肉在清汤中涮了涮，前些日子她吃辣过火了，嘴中长了不少水泡……
顾景同持筷的手微顿，瞥了一眼对面的两人，沉默不语，一听这话怎还不明白两人之间的亲昵呢。前日里镇北侯定在谢师妹的身边，原来他们还在一起。他心中有淡淡的痕迹划过，但很快消失了。
“这辣椒的确是驱寒的好东西，可惜，今年这个冬天注定有不少人不能尝一尝它的味道了。”谢太傅却是神色凝重，看着窗外铺天盖地的白色拧起了眉头。
过了今日，雪再不停必成大灾！
闻言，几人都明白谢太傅心中的担忧，顾景同首先开口安慰，“老师不必忧虑，风雪无情，但朝中派人赈灾，百姓也能挺过来。”
谢太傅叹了一口气，“但愿如此。”
祁朝晖抿了一口酒，扬了扬眉毛，凤眸中闪过一抹意味不明，朝廷赈灾，赈到最后怕不是天灾而是人祸了。不过，幸好东狄的赎银到了些，他早就抽了一半买了粮草到军中，足够十几万大军半年的口粮。
否则，照目前这种情况，户部定会卡他的军饷。
朝中之事谢明意不是非常关心，不过她还是愿意在自己力所能及的范围内做一些好事的。
想了想，她对谢太傅说道，“父亲，今年庄子里产的黍麦交了赋税后我都未换成银钱，囤了许多。等到雪停了，我们府中拿出一半开个粥棚，也尽些绵薄之力。”
听到这话，谢太傅老怀欣慰，抚着胡须笑道，“大善，你能想到这些是我谢家之福。”
顾景同也笑着看了她一眼，谢师妹自从和离之后，愈发有大家女子的风范。
祁朝晖则是淡淡地勾了一下唇角，这女子有时奇怪极了，她经营几个铺子绞尽脑汁赚银钱，颇为宝贝，给他银票的时候都要算好日期，抠抠索索的。但此刻又轻飘飘一句话就将一半的存粮撒出去，着实难懂。
事实上，谢明意是自有打算，庄子里面的红薯已经收了，大约有一布袋那么多。雪灾后朝廷必定缺粮，她赈灾也是为自己铺路，等到下一茬的红薯种下去，献给楚惠帝。
那时，她和谢家的身上就多了最牢固的保障。
不过，大冬天吃烤红薯最配了，过两日偷偷摸摸解解馋吧。
这场大雪足足下了三个日夜才停，正如谢太傅所担心的，百姓的苦日子到了。大量的牲畜被冻死、低矮的房屋被压塌，饥寒交迫之下，路边随处可见被冻死的百姓，灾情十分严重。
可偏偏今年夏秋大旱，粮食产的又少，可谓是雪上加霜。
楚宫中，惠帝连日不休，召集大臣商议赈灾之事，又命户部拨出三十万两白银用以救济灾民，重建房屋。
然而户部尚书听了旨意，却惶惶不已，长跪于地叩首，“陛下，国库中空虚，只有二十余万两白银了。”
朝廷静默不语，惠帝却勃然大怒，指着户部尚书的鼻子大骂，“今年赋税尽收于国库，月前东狄赎回两座城池的银子也充与国库之中，无论如何也不该只剩下二十万两。”
户部尚书抖着身子，回禀，“陛下有所不知，今年大旱，有些县乡收上来的赋税就少了几分。夏日太后娘娘去避暑行宫、数月前肃王殿下大婚都用了不少银子。”
“东狄的赎银呢？”惠帝目光森冷。
“东狄的赎银，赎银，镇北侯拿去了。”户部尚书低声说道，吞吞吐吐地。
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