后半夜又飘起雪花，簪獬听着微风簌簌呼应若有若无的竹涛，亘古荒寂中贯穿乐行论清平缓的呼吸，不知多久传来石破天惊的清脆鸣叫，帷帐上的飞禽冲出禁锢，万物在昏黑的黎明前躁动，直到传来人语。
人类说话的声音将世界分为白天和黑夜。
簪獬抬手放在自己滚烫的额头上，愣神片刻，然后翻过用手背贴着额头，最后用被空气冻凉的掌心搓了搓脸。
院子里众人悄寂的忙碌，见到她推门出来，都不由自主的围了上去。
簪獬不等他们开口：“你们忙，不用管我。”
乐行论清看着她，露出担忧神色。
簪獬走向浴房：“睡不着，你们不都起了嘛。”
乐行论清说：“我们都睡着了。”
簪獬滔水动作一顿，随即将牙刷塞进嘴里：“年轻人身体好。唔……我一起，唔，都通宵看走马戏。咕噜咕噜，噗。”
洗漱完毕，簪獬在餐桌上交代任务，叮嘱大家：“千万要小心，他们昨天能来偷东西，今天就能来下毒。大家伙打起精神。”
狗鼻儿举起粥勺一敲锅沿：“敢来？让他们吃不了兜着走。”
簪獬推门出院就感觉不对劲，依旧不少竹编村村民等在外面，但人群中萦绕一股奇怪，村民眼里催促和观察，欲言又止的表情仿佛在说“快去看看吧”。
她收起狐疑，面带从容走向竹台。
还没靠近，隔着熙熙攘攘的人群就听到争吵。许多大嗓门你一句我一句的不相饶，往往听不清吵什么，仿佛糠米炒焦的烟味。
有人激动的喊：“里正来了！里正来了！”
人群分开两边，一条道开到簪獬面前。
她穿过人海，来到竹台前。竹台上吵架的人停住手，被两旁人拉开，都面红耳赤的望着簪獬。
簪獬负手不语。
竹台上有人反应过来，连忙跳下，随即村民们潮水般退下，将竹台空出来。
簪獬望着空空荡荡的竹台，也没有走上去，开口问：“怎么了？”
吵架的两边此刻紧闭嘴巴，周围村民七嘴八舌的说，叽叽咯咯听得耳朵里钻进麻雀。
“放屁，老子没这么说。”大强子吼了声，晃着膀子站出来，“里正，我没这么说，我要，要伸冤！”
大强子刚说完，儿子小文在他身后提醒：“不是伸冤，是状告，状告有人偷里正府衙的桌椅。”
大强子后头瞪了儿子一眼：“刚不晓得替老子说话，这会长嘴巴了！你出来，你跟里正说。”
大强子性子又暴又犟，守着祖传的二亩多地，勉强够父子俩吃。他会修工具磨刀剪，这是个好营生，能攒下钱来给儿子买“废物”。
小文原本不叫这个名字，竹海沟沟里出了个好酸文的，邻里稀罕就这么叫上了。都说不是为了给他买笔墨，他阿父大强子早就娶上新媳妇了。
小文长得斯斯文文，像他那个早年病逝的阿姆。他阿姆长得秀气但内向嘴拙。小文嘴皮子像他阿父大强子，看着腼腆，张嘴滔滔不绝，气势逼人——
“回禀里正，小民小文，这是我阿父大强子。我们父子俩昨天晚上在这听里正讲学。回家之后半夜下雪，我们担心里正的桌椅积雪，今天不能用。那样耽误里正和村里叔伯收购竹器，我和阿父就起床抱了一捆巨竹叶到这儿，给桌椅都铺上，还压了石头土块。那时候已经是后半夜，我们走的时候瞧见几个人鬼鬼祟祟。”
村民们纷纷点头夸奖。
簪獬赞道：“你们有心了。由你们父子，可见竹编村民风淳厚，实属可嘉。”
小文拘谨一笑，这会才想起插手行礼：“里正，今早我和阿父过来一看，两张桌椅都不见了。他俩鬼鬼祟祟在这里瞎笑。问他们，个个阴阳怪气，反而诬陷我们，说我们贼喊捉贼。”
簪獬转头问：“小文所言可是属实？”
那几人左盼右顾，好会一人抬头：“不，不知道他属什么。”
簪獬轻咳一声：“小文刚刚说的，是不是真的？”
那帮人或站或蹲，哑巴一样就是不吭声。
簪獬扫视人群，便见有人目光闪烁，神情诡异。再看大强子这边，亦是有人满脸狐疑，不知所措。
簪獬思量一番：“偷窃公家桌椅，这是犯法要坐大牢。但是空口无凭，我身为里正，不能冤枉任何一个村民。有没有看到谁偷桌椅？”
村民们桌椅张望，无人说话。
簪獬又道：“大家不必担心，大胆站出来说话。有我在一天，没人敢报复。”
她笑了笑，指着自己的脸：“大家看看，我这个年纪，再活六七十年没问题吧。”
百姓们都笑了起来，不少人朝着老簚匠的碉堡看去。
离这么远，除非顺风耳，哪个能听得见？何况一个老头子。但大家也只敢偷笑，怕人群中老簚匠家的管事奴子记下自己。
簪獬见还是没人站出来，怡然一笑，和村民拉起家常：“要是害羞也无妨，私下和我说，随时可以。守备官一地任命最多八年，就要调往别处。可天下就这么一块天君畿地，我想调也没地方给我调。所以啊，我这个里正，是要做一辈子的。”
她胡扯起来，那是张嘴就来，唬的百姓一愣一愣。
眼见村民确确实实隐隐躁动，人群里有人扯着嗓子喊了一声：“一个黄花大闺女，哪能守着这么多老爷们过一辈子，这晚上还得抽签呢。”
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