站在船头上，看着在望远镜中越来越清晰的曼加泽亚城堡，自从进入塔兹河以来，心情就非常糟糕的米宁大公，内心更是拔凉拔凉的。
为什么会这样呢？
原因就是米宁大公的船队进入塔兹河后，他不但没有从土著人手中抢得任何补给，而且连一个土著部落，甚至是一个土著人，他都没有见过。
不见一个部落也许是巧合。可两个部落，三个部落……直至舍曼斯基所说过的，任何一个居住在塔兹河沿岸的部落，米宁大公都没有找到，他就意识到，这些部落，已经被异教徒们强行迁走！
特别是逆流而上，船队来到曼加泽亚附近，米宁大公从望远镜中发现，曼加泽亚除了一座城堡，孤零零地矗立在荒野外，似乎城堡外所有的建筑物，都不翼而飞，变成了白地。
没有了城堡外五百间商铺，米宁大公用脚趾头都知道，这场仗的结果，恐怕是凶多吉少！
于是，他在托博尔的万丈雄心，发誓要把“北方的威尼斯”重新归于沙皇领土的豪言壮语，此刻，已经消失得无影无踪，不敢再提。
然而，为了维护贵族的风度，他又不得不故作轻松，对拿着望远镜观察曼加泽亚的舍曼斯基，轻飘飘地说：“异教徒真狡猾，不但拆掉城西的教堂，还把城北的商业区拆得干干净净。”
在米宁大公的望远镜中，坐落于城西的教堂、有上百家商铺的城北商业区，如今都变成了一片白地——那里别说有教堂商铺，现在连一根木头，他也没看到。
“该死的异教徒，还把城东的商业区拆掉一大半。”站在大公身边的舍曼斯基，看着望远镜里空旷的荒野，咬牙切齿道：“他们只在最靠近城堡的地方，留下一些商铺，而且把它们改成一个小木堡。”
“我也看见了，副督军先生，你能告诉我，这个小木堡有什么用吗？”
作为前曼加泽亚的副督军，舍曼斯基一眼就看出来，小木堡正好处在东门塔楼的火炮射程内，显然不是用来驻军的。
唯一的解释，就是用来储存缴获的大量毛皮。
“大公阁下，我想它是用来储存毛皮的。”舍曼斯基淡淡地说，“三十万张黑貂皮，五十万张杂皮啊，小小的曼加泽亚城堡，哪有地方装得下？”
米宁大公点点头，又举起手中的望远镜，一边看，一边说：“由于城堡遮挡，我们看不到城南商业区的情况。
不过，从北商业区的情况来看，南商业区想必也差不多。异教徒们肯定会把那里拆得干干净净，不会给我们留下哪怕是一间房子！
副督军先生，我没有到过曼加泽亚，可我听说，这里就算是夏天，气温也很低。
你能告诉我，如果我们没有木屋，或者是鹿皮帐篷来抵御寒冷，我们能打胜这一场战斗吗？”
米宁大公的提问，让舍曼斯基放下望远镜，沉思三两分钟后，很认真地对他说：“我想，我必须诚实地向大公阁下坦白，
如果我们没有大量的木屋，或者是鹿皮帐篷，让农奴们进去抵御寒冷，又不能迅速攻占曼加泽亚城堡的话，我们一定会输掉这场战斗。”
舍曼斯基的回答让米宁大公感到无比沮丧，沉默好一会儿才说：“那你有什么好建议吗？”
“我的建议很简单，到达曼加泽亚后，不要管小木堡里的毛皮，马上展开兵力，对城堡发动猛烈进攻，争取在最短的时间内拿下城堡。”
舍曼斯基的回答干脆利落，“我非常担心拖延时间，农奴们渴望胜利的热情，会被寒冷的天气，冷冻的一点一点地减少！再说，我们的粮食也不多，五六天打不下城堡，必败无疑！”
这一次，米宁大公没有回答舍曼斯基的话。他放下手中的望远镜，回头看看自己的农奴大军。
在他的身后，是由200多条10吨木帆船组成的庞大船队，每条船都张满着帆，在东北风的吹送下，沿着水势浩大的塔斯河逆流而上，小心翼翼地向曼加泽亚靠近。
每条帆船上有五十个人，其中五个是水手，四十五个是农奴兵。
也许是新奇吧，无论是水手，还是农奴兵，这时候对即将到来的战斗有多么的艰苦，毫不知情。反而兴致勃勃地看着前方的曼加泽亚城堡，在大声地讨论着他们想象中的异教徒，到底长什么模样。
看着这些年纪在20出头的农奴兵，米宁大公不由想起自己的使命。
他的使命，除了要重新占领曼加泽亚外，还要和异教徒们做生意，达成30万张黑貂皮，50万张杂皮的交易，以确保沙皇的金库，在丢失曼加泽亚之后，不会有太大的损失。
另外，还要和异教徒们谈判，搞清楚他们的国家叫什么名字，首都在哪里，国土有多大，人口有多少，士兵的装备水平是怎么样的？
如果，这些问题没有搞清楚，就匆忙对曼加泽亚城堡发动攻击，米宁大公敢百分百保证，异教徒们会在农奴兵发起进攻的时候，将小木堡里的毛皮点燃——八十万张珍贵的毛皮被烧毁，米宁大公无法想象，当沙皇收到消息后，会是如何的暴跳如雷。
更何况，农奴大军发起进攻后，罗刹王国与异教徒的谈判，自然就不会存在。
那这些装备了火枪火炮，据说还有非常漂亮军装的异教徒们，对罗刹王国来说，依旧是一个难解谜。
谜底没有解开，米宁大公相信，只要他回到莫斯科，沙皇和大牧首就会跟他算账，然后会毫不怜悯地把他吊死在克里姆林宫的广场上。
想到自己有可能像一条咸鱼，被高高地吊在绞刑架上，米宁大公的脊梁骨，不由阵阵发冷。
思索再三，他无奈地叹叹气，苦笑着对舍曼斯基说：“副督军先生，本大公也想马上对曼加泽亚城堡展开攻击，只是，你也知道，战场上有太多的意外。
我想，等我们完成与异教徒的谈判和贸易后，再组织大军，向城堡发动全面的进攻也不迟！”
说完，他就向卫兵下达命令：“马上向后面的船只传达本大公的命令：所有的船只，不准靠近城堡一千米之内。
然后，派一条船，挂起白旗，带上一瓶伏特加酒作礼物，到曼加泽亚城堡那里去。
告诉异教徒，就说罗刹王国的贸易总代表、外交特使米宁大公，带着友谊和沙皇的问候，从遥远的莫斯科而来，要和他们的北海伯爵会面。”
十分钟后，一条10吨木帆船在塔兹河边放下四十五个农奴。然后拉起白旗，慢悠悠地往曼加泽亚城堡驶去……
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