池奕靠在铁栏上，歪着头缓缓道：“我明白你的心思，不供出主使之人，他就能继续作乱，最后把谷国灭了，就算是给你一家报仇了。”
史烈扬起头，别过目光。
“但你可曾想过，你家人死于徭役，这笔账该算在谁头上？”
“自然是贪官、朝廷和皇帝。”
池奕轻笑一声，摇头道：“贪官、朝廷和皇帝，这是三股势力，你当他们是一伙的？你可知道加重徭役的是陇州知州，还是下头哪个知府知县，还是他们联合的结果？这些人与朝廷可有联系？这样做是为了捞钱，讨好皇帝，还是攻击其它党派？你就确信幕后主使之人和你如今袒护之人不是同一个？”
“这些事你若不懂，那就该写了状子敲登闻鼓，自有人替你查。你不分青红皂白把罪名往宫里推，是真心想报仇，还是只想寻个地方发泄恨意？”
“即便你真能改朝换代，可哪个朝代没有暴君和贪官？你以为这是正义之举，实际上却在制造更多如你一样的惨案！”
牢里的人垂下眼眸，扭过头去。池奕知道此人不会轻易松口，收起方才严肃神情，一弯眉眼，低声道：“做个交易如何？你把知道的都说了，我帮你查陇州的事。”
“你未必查得出来。”
“……再加一条，我尽力保你性命，这总够了吧？”
史烈沉默良久，双唇开合数次，终是轻声道：“我床下有个暗格，找到地面松动处便是。”
池奕听到这话，内心一阵激动，这任务不就完成了？
就是又有些担忧，答应人家了就得做到，可怎么查陇州的事？怎么保史烈的性命？他根本不知道。
池奕转身向外走上一段，看见郭遇，故意抬高话音：“告诉这些狱卒都小心着，可别真让这人死了。”
他将史烈给的线索告知，在厢房坐了片刻，郭遇便呈上一个小木盒。池奕打开，其中是一封信，纸张泛黄，还被折得不成样子。
这封信文辞粗浅，便是像史烈这样的普通士卒也能看懂。但语言又极具煽动性，痛斥贪官，同情史烈的遭遇，并将他家人之死的责任推到皇帝身上。
所以说，此人如此仇恨谷国朝廷，是因为读了这封信？
接下来，信上连复仇办法都帮史烈想好了。饷银发放方式改变的消息，流言的内容，传播的途径……所有步骤事无巨细安排好了，完全是傻瓜式教学。
当然，这封信是不会署名的，而且在最后写了阅后即焚。但史烈应该是看完没记住，不仅没有烧，还在操作步骤上圈圈点点做笔记。
池奕将信递给郭遇，吩咐道：“拿去与营中所有文书比对字迹。”
他好奇调查结果，便在军营里等，顺便又蹭了顿晚饭。直到夜深人静，郭遇才沮丧地回报：“并未见过类似字迹。”
池奕陷入沉思，这样就只能再去外头找，大晚上的，也不好意思一直打扰这些人，只好先拿着信回去。
京城的冬夜铺满凉意，辘辘车轮滚入禁宫。
一进到征怀宫，池奕便把信交到杨顺手上，“找你手下的人，把宫里的奏折文书都翻出来，与此信比对字迹。若都不是，明日再去文渊阁找，要是再不行……”
“池公子，”杨顺白净的脸上写满担忧，“陛下在濯清湾呢，让您一回来便过去。”
池奕皱眉，“濯清湾？半夜还去看风景，好兴致啊。但是为啥叫我？我都忙活一天了，就不能让我歇会儿……”
杨顺的表情快哭出来了，“公子还是别说了，快过去吧……”
池奕迷茫地眨眨眼，这是怎么了？
……
濯清湾是御花园角落处的一方水塘，因为地处偏远、形状狭长而用“湾”字。湾中原本遍值莲花，到了冬日但余枯败茎叶，浮萍飘零，一片萧条景象。
从岸边向湾中铺一条石板路，路尽头建一座小巧的方亭，亭内只容两三人站立。四周亭柱年久失修，底部有几道明显的划痕。
是铁链的划痕。
那里曾拴过几条厚重的铁链，从亭柱一直延伸到池中，拴在一个孩子手腕上，和其它几条铁链一起，将他死死绑在水中，动弹不得。
六岁，武功尚未练成，没有能力抵挡池水的寒意，只得任由它浸入肌骨。
冬夜在水里泡了半个时辰，他通身颤抖，四肢百骸每个关节都在疼痛。每一寸接触水的肌肤都在传递死亡的信号，断不会死，亦不如死。
贺戎川负手立在亭中，水边本就寒凉，今日也是萧瑟天气，出门时未裹大氅，若不用内力护体，倒真有几分当年的感受。
水中被寒冷啃噬的孩子不知所措，绝望之下唯有挣扎，呼救声淹没在口鼻的污水之间。
只会怨怪那些将他绑在铁链上的宫人，然后回去告诉自己那温柔慈爱、事事为他考虑的母亲，她就会去收拾他们，再找出幕后主使。
一阵凛冽寒风袭来，贺戎川轻嗤一声，握住腕上玉珠，发动内力驱散凉意。
他原本以为，对那些经年旧事早已波澜不惊，所以重回皇宫时并未着人改建园林。
可不知为何，方才于征怀宫听暗卫一句句禀报池奕在军营说的话，他竟蓦然想起这个地方，想起那些无助挣扎的日子，以及荒唐可笑的信念。
玄色衣衫隐没在黑夜中，他微微仰头，星月疏薄。
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