半个时辰后，唐九带着外甥女对县令大人提出告辞。
沉沉挥着小手跟他们告别：“大人再见，元元哥哥我们明天见。”
“嗯。”朱元嘴角微挑，黑色的双眸像最上等的宝石一样，纯粹干净。
唐九都快吓死了，他们何德何能啊，竟然让县令大人和小公子送他们，赶紧走吧，再磨蹭会折寿的。
几道身影嗖地一下没影了，直到再看不到小沉沉了，朱元才收回眼神。
朱锦揉了揉他的脑袋，笑道：“这下该回去了吧。”
朱元：“嗯。”
他拉住父亲的手，两人慢吞吞往府里走。
时下崇尚严父，认为棍棒底下出孝子。但朱家却不是如此，朱锦待儿子是温和又不缺乏理性的。
两人沿着游廊走动，风吹动树叶，阳光被晃动的树叶分割，在地上洒下跳跃的光斑。
朱元仰着小脸，询问道：“爹是不是怀疑何童生？”
朱锦挑眉：“禾苗儿何出此言呐？”
朱元一囧，“爹，其实我更喜欢你叫我阿元，或者元哥儿也行。”
“但爹觉得，叫禾苗儿更显亲昵。”
朱元鼓着嘴不说话了。
朱锦从胸腔里发出一阵愉悦笑声，嗔了一句“臭小子”。
渐渐地，他敛了笑容，长长吐出一口气，“乔兰儿的家境不好不坏，但有一个前途光明的未婚夫，感情尚可，说出去人人都道一声羡慕，堪为良缘。”
“正因为如此，所以她格外容忍不了有人破坏她的幸福？”朱元接茬。
他感觉哪里不对，但一时又说不出个所以然来。
朱锦摇了摇头：“你还记得何绪在公堂上说的话吗？”
这小子精着呢，躲在公堂后面偷听，别以为他不知道。
朱元脸色微变，但很快平复，道：“他很喜欢他的未婚妻。”
这是朱元对何绪所表露出来的总结。
因为未婚妻的缘故，才顺口夸奖旁的女子。因为不让未婚妻尴尬，才勉强接受旁人的手帕。手里有闲钱，就给未婚妻买首饰。
朱锦摇了摇头：“你不觉得矛盾吗？”
他停下脚步，看着院子里翠绿的海桐树：“世人都说女子善妒，却从来没追其根本原因。”
朱元大大的眼睛里慢慢浮现了疑惑。
朱锦勾了勾唇：“还记得沙子吗？”
朱元：“嗯。”
朱元伸出手，做了一个握的动作：“沙子汇聚在手中，你越是拼命去握，沙子就会从指缝间溜走得越快。”
“何绪年纪轻轻就是童生，未来可期，而乔家还在原地踏步，乔兰儿本人也不出彩，二者的差距越来越大，她怎么会不心慌。”
“如果何绪真的像他自己口中说的那样喜欢乔兰儿，乔兰儿怎么会感受不到。”
“一个被爱意包围，滋润的女人，可以变成天底下最温柔的女子。”
朱元沉着一张脸，若有所思。
良久，他开口道：“可是爹，这些都只是你的猜测，没有证据。”
“所以爹不是只派人关押了乔兰儿和那两个妇人吗。”
朱元：……喔。
他吸了吸嘴巴，肉肉的小脸凹下去，又“啵儿”地一声回弹，小脸还颤了颤。
怪可爱的，朱锦心道。
朱元扯着他爹的袖摆，欲言又止。
朱锦：“怎么了？”
“想不通。”朱元撅着小嘴道。
朱锦：“什么想不通？”
“很多。”朱元吸了吸小鼻，结果吸得太猛，吸了太多冷风，又赶紧张开嘴吐出来，逗得朱锦大笑。
他垮了脸，幽幽地看他爹。
朱锦止住笑意，示意他开口。
朱元在心里斟酌了一下用词，然后才慢慢道来：“您说过，一个人做事都会有目的，有时候从目的逆推，会有意想不到的效果。但我不明白，若真是何绪心术不正，他的目的又是什么？”
朱锦有意引导他：“你想想今天公堂上对峙的人。”
“自然是乔兰儿和刘姑娘，她……”
朱元一下子抬起头，不敢置信道：“刘先生？”
朱锦：“还有其他的吗？”
朱元细细思量，朱锦也不吵他，任他思考。一刻钟后，朱元才犹豫道：“何家肯定跟乔家退婚了。”
“可是爹”他有点着急地拽住父亲的手：“我还是有些地方没想明白。”
“那就慢慢想。”朱锦反手包住他的小手，带着他往后院走去：“你有什么想查证的，可以使唤衙差。但次数不能太多，否则他们会来找为父抱怨的。”
朱元：………
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